1984年，美国耐克公司的股票每股跌至6美元左右。为了扭转局势，总裁罗布·斯特拉瑟决定重磅出击，探索新的出路，重新定位公司的经营策略。思谋再三，他决定赌一把——进军运动鞋市场。因为公司当时已别无选择。他将全部赌注压在了一个人的身上。
这个人就是乔丹。1984年，可谓乔丹事业上的丰收年。斯特拉瑟看中乔丹，因为他既有出众的篮球技术，又有绝佳的身体条件。乔丹不是粗壮型的运动员，他的身体只有4％的脂肪，而常人则在15％以上，这使他的弹跳力和滞空能力极佳。他跳高能跳过两米，跳远为7.63米，原地纵跳超过1.22米，滞空时间超过两秒，还能在滞空过程中完成多种动作的变化，令人防不胜防。乔丹正是凭借这些特异的素质吸引了耐克公司，于是他们对乔丹发出了邀请。
但他们不知道，乔丹心里装的根本不是“耐克”，从高中起，他就是个“阿迪达斯”迷。在北卡罗莱纳大学那会儿，他就是穿阿迪达斯鞋打比赛的。因此，当耐克公司提出要和他见面时，他差点一口回绝。因为，他根本连耐克公司的人都不想见。这年夏天，乔丹为了公牛队全国各地到处飞，累极了。他对每个人说自己不想去见耐克公司的人，更不想飞到俄勒冈的波特兰和耐克签约。最后，乔丹父母忍不住出面劝他：“孩子，这很重要，你得听听大家的建议。”就这样，乔丹愣是被大伙拖到了俄勒冈。
对于乔丹的到来，耐克公司举行了隆重的欢迎仪式，罗布·斯特拉瑟等一干公司的头头们都在场。他们讨论着要在乔丹身上为整个运动鞋工业重新下定义。斯特拉瑟滔滔不绝地诉说着自己的远大抱负，说公司准备专门为乔丹制造专属于他的鞋，并说要重新定义体育运动鞋业。如果乔丹与耐克签约5年，每年将得到25万美元，算是他广告形象的使用费和奖金。
这份合同的金额在当时是很可观的，但这并没有博得乔丹的好感。他认为耐克公司从未有过做运动鞋的任何经验，自己风险较大；而另一个主要原因是，乔丹对阿迪达斯仍抱有幻想，他更希望跟阿迪达斯签约。
几乎所有在场的人都看出了乔丹的心不在焉。这个刚刚蹿红的篮坛明星显然对合作事宜不怎么感兴趣。耐克高层们有的面呈失望之色，有的甚至感觉被愚弄了。只有总裁罗布·斯特拉瑟，依然在那里高谈阔论。他不仅对乔丹的敷衍视而不见，还时常弯下高大的身躯，不时插科打诨地赞扬乔丹在赛场上的某些精彩表现，那份平心静气的态度超出了所有人的预料。最后他又一次诚恳地宣布自己的计划，然后两眼一眨不眨地望着乔丹，期待他的明确表态。令人失望的是，乔丹并未表现出多大的喜悦之情，只是站起身来，表示会考虑一下。
没有死心的斯特拉瑟，仍在做着最后的努力，他说道：“好吧，请你考虑一段时间，然后把想法告诉我们。”乔丹边朝外走边在心里说：“就算再考虑，我还是会和阿迪达斯签约的。”
从耐克公司出来后，乔丹兴冲冲地直奔阿迪达斯公司，把耐克公司给他提供的条件告诉对方，并问能否提供与之相近的条件。但阿迪达斯没有给他任何答复。其实乔丹以前曾和阿迪达斯打过交道，和他们的老板的几次谈话，让他感觉极不舒心，他隐隐地产生了一种莫名的失意，预感到这不是一个很好的开端。尽管他的心还惦念着阿迪达斯，但他们却一直未提出进一步合作的具体条件，似乎他们并不想在美国篮球市场上有所作为，他们不愿意冒任何风险。无奈之下，乔丹只得放弃跟阿迪达斯合作的幻想，主动与耐克公司取得联系。
斯特拉瑟喜出望外，堪称天才的他终于赌赢了这一局！双方一拍即合，很快，耐克公司专为乔丹设计的第一代运动鞋面世。1984－1985年的整个赛季，乔丹无论平时训练还是参加比赛，总是穿着红黑两色样式的耐克篮球鞋。乔丹不是个忘恩负义的人。毕竟耐克公司在他身上投入了那么多钱，他用这种方式回报他们对自己的青睐。由于他鞋的颜色同公牛队的服装颜色不统一，NBA下令禁止乔丹穿耐克鞋。乔丹毫不理会，继续穿，于是每场比赛后他都要被NBA总裁罚款，先是1000美元，接着是3000美元，后来是5000美元。
消息传到耐克公司，斯特拉瑟不禁心中暗喜。因为NBA的禁令的效应可不一般啊，要达到这样的广告宣传效果，原本要花费他们好几百万美元呢。他将计就计地为乔丹拍了这样一则广告短片：镜头首先从乔丹的头开始，然后慢慢下移到他的躯干上，最后移到他的脚上。当镜头停在新款耐克鞋上时，屏幕上展现的是球鞋上画上了一个大大的叉，画外音为：“禁止!”
广告一出，耐克的鞋子销量猛增，成了广受人们喜爱的产品。