一个刚离开校园的年轻人，向一位年迈的富翁请教成为富翁的经验，富翁沉浸在往事的回忆中，说：“那是在1932年吧，美国经济还处在萧条时期，整个社会都陷入巨大的恐慌中。当时，我全部的钱只有100美元，我知道这钱很快就会花完，但不知道以后的日子怎么过。我就用这100美元买了苹果，找了块干净抹布，把苹果擦得清清亮亮，然后，将它们卖了200美元。第二天，我又用这200美元买了苹果，认真地擦了清亮，又卖了400美元，就这样反复了一段时间，直到我手里有了100万美元……”
“哦，后来您就这样开始了您成功的商业生涯啊。”年轻人激动地说。
富翁顿了顿，缓缓地道：“后来，我岳父去世，给我留下数以亿计的遗产。”
“您的故事说明了什么呢？”年轻人困惑地望着富翁。
“什么也说明不了，”富翁拍拍眼前这个年轻人的肩膀，说，“年轻人哪，记住，成功的因由和失败的因由一样，多得无法想象。”