1871年春天，一个年轻人拿起一本书，看到对他前途有莫大影响的一句话——卡莱里所写的话“最重要的是不要去看远处模糊的，而要去做手边清楚的事”。
这位年轻的蒙特瑞综合医院的医科学生，生活中充满了忧虑，担心怎样才能通过期末考试，担心该做些什么事情，担心该到什么地方去，怎样才能开业，怎样才能过活。
医学家的一句话指引他创建了全世界知名的约翰顿普金斯医学院，成为成为牛津大学医学院的钦定讲座教授——这是大英帝国医学界所能得到的最高荣誉——他还被英王封为爵士。他死后，整整两大卷书——厚达1466页的篇幅，记述了他的一生，他的名字叫威廉·奥斯勒爵士。
42年之后，在一个温和的春夜，郁金香开满校园的时候，威廉·奥斯勒爵士向耶鲁大学的学生发表了讲演。他对那些耶鲁大学的学生们说，像这样一个曾经在4所大学当过教授，写过一本很受欢迎的书的人，似乎应该有“特殊的头脑”，但其实不然。他说他的一些好朋友都知道，他的脑筋其实是“最普通不过了”。
在奥斯勒爵士到耶鲁演讲的几个月以前，他乘着一艘很大的海轮横渡大西洋，看见船长站在舵房里，按下一个按纽，发出一阵机械运转的响声，船的几个部分就立刻彼此隔绝开来——隔成几个完全防水的隔舱。奥斯勒博士对那些耶鲁的学生说：“你们每一个人的组织都要比那条大海轮精美得多，所要走的航程也要远得多，我想奉劝各位的是，你们也要学着怎样控制一切，而活在一个‘完全独立的今天’里面，这是在航程中确保安全的最好方法。到舵房去，你会发现那些大隔舱至少都可以独立使用；按下按纽，注意你生活中的每一个侧面，用铁门把过去隔断——隔断已经死去的那些昨天；按下另一个按钮，用铁门把未来也隔断——隔断那些尚未诞生的明天。然后你就保险了——你有的是今天……”
为明日准备的最好方法，就是要集中你所有的智慧，所有的热诚，把今天的工作做得尽善尽美，这就是你能应付未来的唯一方法。要养成一个良好的习惯，生活在“完全独立的今天”里!