7月初，我回了趟台北，帮忙主持今年《数字时代》杂志举办的“科技100强”颁奖典礼。这是每年的例行活动，根据企业的营收成长和获利表现，评选出绩效最好的前100强。今年进榜的公司大多是新面孔，代表有一批老将被淘汰，又有一批新人冒出来。台湾这几年经济境况一般，但是创业家从来没放慢脚步。
境况好或坏，都有人赚钱和赔钱，都有人创业和失业，关键是自己的心态能否调整过来。
颁奖典礼过后两天，我约了一位以前的同事吃午饭，本想坐地铁赴约，但是在37度高温下决定打车过去。出租车师傅是个斯文的中年人，他先问我看过早报没有，他在车上准备了一份。接着，他和我聊起台湾目前的情况，并叹口气摇了摇头。
这位师傅原本也是企业老板，做进出口贸易，这几年因为生意不好，无奈之下把公司收掉，转开出租车。他告诉我，开车是他的权宜之计，等找到资金和合作伙伴，会再创业搏一次。这可不是件容易的事，万一哪天载到以前的客户或下属，能否一笑置之?我在台北有过多次类似的搭车经验，听着这些曾是老板的出租车师傅，讲述着他们曾经的辉煌，以及当下沉潜准备再起的心情。当然，有时因路程太短，只听到开头，来不及听结尾。
别小看台北的出租车司机。以前有一种说法，台北市有3万名出租车司机，却有20多万名企业老板，一位出租车司机平均可管7位老板，重要的是，当企业经营不下去，能放下面子和身份去开出租车的，绝对是少数，至于能从开出租车再回去创业的有多少，则不得而知。
台北是个包容失败的城市，这一点对创业非常重要。很少创业家能一击成功，那比买彩票中奖还难，大多数都要经过多次试错(tryanderror)后才找对方向，过程比结果重要。偏偏中国社会惯以成王败寇来评断，结果重于过程，不利于培养创业家。
不相信?只要看看所有申请工作者的履历表就知道，上面总是洋洋洒洒地罗列出自己的学历经历，不乏吹嘘掺水的东西，但是哪一点有写上自己失败或做错的经历?就算你想坦白，旁人也会好心劝你打消此念头，没事别搬石头砸自己的脚。
前几年，在美国华人圈子流行一则故事。一家大企业的高管职位有空缺，一位老中和一位老美的资格都符合，最后老美被速上。老板告诉老中：“你的履历很好，但没有任何犯错经验，这代表你可能没有认真做事，或者犯了错隐瞒不报，不管是哪一种都不适合担任高管。”
美国加州大学伯克来分校的一位教授萨西尼安(AnnaleeSaxenian)，曾作过一项有关美国东岸的波士顿和西岸的硅谷两地的比较研究。在20世纪60年代，波士顿的科技业很厉害，著名的128公路沿线，有许多高科技公司；到了80年代，硅谷取而代之，贯穿硅谷的101公路两侧，成为美国乃至全球高科技公司的所在地。是什么因素造成这两地的一起一落?萨西尼安列了许多变项，并逐一检验，最后结论是，硅谷更敢冒险，并包容错误，而波士顿则像一位傲慢的长者，视犯错为耻辱。造成这个结果的原因有文化、宗教和历史等，这导致了硅谷全盘接收并超越波士顿的影响力，成为全球科技创业的重镇。
在硅谷，面试时经常被问的是“你上次失败是什么时候”。别吃惊，面试你的人自己也可能失败过好几次，那没关系，失败乃成功之母，而成功是很糟糕的老师，因为它没法教会你任何事。
在硅谷的风险投资家，10个里头哪怕有9个失败，只要有一个成功，就能赚钱，他的逻辑不是避免有失败风险的案子，而是尽力寻找有成功机会的案子，而只有勇于接受“失败是占多数的”现实，才有实现那少数成功的可能。同样地，那9个落空的创业家，也因为被给予机会尝试错误，使得他们下一次离成功又近了些。