中央电视台播放美国斯坦福大学与北京大学的对话节目，精彩不断。
主持人问斯坦福大学校长约翰·亨尼斯：“斯坦福大学办学理念究竟是什么，它能带给学生一些什么，它的任务又是什么?”在亨尼斯校长一串答问后，主持人再追问，“您觉得哪几个词可以提炼出您刚才说的这一切?”
亨尼斯想都没想，说：“创新、冒险。”
斯坦福大学是什么?
同美国东海岸的大学相比，斯坦福大学也不过是个小弟弟。1920年斯坦福还只是一所“乡村大学”，但到了1960年她便名列前茅，到1985年更被评为全美大学的第一名。
实现大跨越的奇迹是斯坦福创建第一天就奠定的。
1891年10月1日，斯坦福大学正式开课。首任校长乔丹向师生和来宾发表了激动人心的演说：“我们师生在这第一学年的任务，是为一所将与人类文明共存的学校奠定基础。这所学校绝不会因袭任何传统，任何人都无法挡住她的去路，她的目标全部是指向前方的。”
“斯坦福研究园区”创建人、斯坦福大学副校长特曼说：“一个运动队里与其个个都能跳6英尺高，不如有一个能跳7英尺高。同样的道理，如果有9万美元在手，与其平均分给5个教授，每人得1.8万美元，就不如把3万美元支付给其中一位佼佼者，而让其他人各得1.5万美元。”
老斯坦福先生在首次开学典礼上说：“请记住，生活归根结底到底是指向实用的，你们到此是为了为自己谋求一个有用的职业。但也应该明白，这必须包含着创新、进取的愿望、良好的设计和最终使之实现的努力。”
这就是影响着斯坦福以及斯坦福人发展、成长的教育文化理念，她鼓励每一个有设想的人去创业、去突破。当今闻名世界的惠普公司，就是在研究园区凭580美元起家的。电气工程系教授林维尔也是一个创业典型，他有数以千计的学生在硅谷工作，他本人也在好几个公司兼职。另外，一些著名的创业家，如擅长销售的AMD公司创始人桑德斯，不断另起炉灶的“创业狂”安戴尔，电子游戏工业的泰斗布什内尔等等，都是在这里起家和成长的。还有，美国最高法院的九个大法官，竟有六个是从斯坦福大学法学院毕业!而斯坦福的企业管理研究所，1998年更是与哈佛企管所并列第一。
美国斯坦福大学与北京大学的对话节目的结尾很耐人寻味。
一位斯坦福的中国留学生说：也许是加州的阳光不一样，斯坦福与别的学校不同，学生爱穿牛仔裤、T恤衫，不打领带。今天电视台做节目，要求我们都系领带。我建议，斯坦福人把领带摘下来……
电视镜头上一位嘉宾解下了领带，斯坦福大学校长约翰·亨尼斯解下了领带，当年在斯坦福大学巴不得一天用25个小时读书做学问的高材生——北京大学党委书记闵维方也解下了领带……
造就创新与冒险的理念与由此派生出来的奇迹，也许，来自于不系领带。