彼得·博赖特是巴西洛德姆格兰奇监狱的一名典狱长，已在那里工作了37年，以善与囚犯沟通而闻名。就在他2012年退休的前一个月，监狱送来一名因参与贩毒而被判了终身监禁的年轻人。刚进来时，年轻人不吃不喝，也不和任何人说话。虽然狱方想了很多办法，都无法与其取得沟通，无奈，只好请博赖特出马。
一天早上放风时，一个意外的发现让博赖特激动不已。他不经意间看见，那个年轻人手上拿着一个小泥团一一大概是吃饭时剩下的大米饭在地上滚动形成的，上面种了一颗嫩绿的小草，约有1厘米高。博赖特站在不远处，静静地观察着年轻人要做些什么。博赖特看到，年轻人正试图把地上的尘土多粘些在泥团上，又从地上捡起一根细小的木棒，把那棵长了小草的米饭团放在一棵有露水的野草下，从野草上轻轻拨下一滴露水，又小心翼翼地给泥团上的那棵小草“浇水”。
这一意外发现，坚定了博赖特与他沟通的信心。博赖特当即调阅了年轻人的案宗，认为按当时的犯罪事实，他还有上诉的条件，并有机会争取减刑。于是，博赖特找到年轻人，语重心长地对他说：“你连小草也有生命这个浅显的道理都懂，知道那么地爱惜它，可你有没有想过，你也应该去爱惜自己的生命呢？如果你自己都这样轻易想放弃生命，那么还会有谁能够挽救你呢？”
这句话，起到了四两拨千斤的作用。年轻人不但很快走上了认罪悔罪的道路，还检举了多起贩毒案线索，并提出了上诉。因有重大立功表现，法庭对他做了改判。
临走时，博赖特对年轻人说：“你的人生道路还很长，要振作起来，我会经常来看你的，到了出狱那天，我还会来接你的。”
年轻人泪流满面地哽咽道：“谢谢您挽救了我的灵魂，您的大恩大德我会铭记一辈子！”
博赖特在离职时的日记中写道：这是我职业生涯中做得最满意的一件事，它说明，生活中一些点滴的细节，常常不经意暴露了一个人的本质，只要用智慧捕捉到这些细节，就能以自己的诚心去温暖另一颗破碎的心灵。