这天黄昏，他正准备回家，一个身穿灰衣，面容清瘦的老人缓缓而来：“你就是汪生？”
汪生一愣，行了个礼：“请问老人家贵姓？”
老人笑道：“老夫孤魂野鬼一个，至于姓名嘛，不提也罢……”
汪生大惊：“您……您……”
“没错，老夫是鬼！但是你不用害怕，老夫不会伤害你……”
汪生定了定神，深深一拜。
老人道：“老夫暗中观察了你很长一段时间，见你终日刻苦攻读，甚是勤奋。老夫也看过你写的文章，当真是才华横溢，胸怀锦绣……”
汪生闻言，精神一振。
老人又道：“不过世上千里马常有，而伯乐不常有！老夫在地府查了一下，你今生没有中科举的命，只会屡战屡败，屡败屡战啊！”
汪生脸色惨淡，差点没一头栽倒。
老人摇摇头道：“可怜天下的读书人，命运系于几个考官手中的一支笔，可悲，可悲啊！老夫曾经高中，也曾经做过朝廷命官，那又怎么样？到头来，还不是含冤而死……”
汪生大惊：“老人家您……”
原来，老人做过多年七品县令，政绩卓著，为官清廉。然而，因其秉性刚直，触怒上峰，在官场斗争中被同僚倾轧暗算，吃了冤枉官司，最终冤死狱中。他告诉汪生，地府差一个城隍，本来上边让他来补缺，他厌倦了官场，推脱不做，于是推荐了嗜书如命的汪生。在地府做官同样有俸禄，他知道汪生家穷，有了这笔俸禄，家境也能有所改善。
听说让自己去地府做官员，汪生不由一阵惶恐。
老人说：“你不必害怕，地府的官员通常不会委任阳间的人，但是因我生前为官的好名声，上边特别对我举荐的人破例开恩。在地府为官，非但不会折你的阳寿，反而会增寿！以后每天夜里，我会进入你的梦中，带你去城隍庙，天亮前，又把你送回阳间，家人也不会知道，你尽管放心！”
汪生考虑了一下，答应下来。
果然，老人当晚来到汪生梦里，把他带到地府，引荐给一位高级官员。那位高级官员给了汪生一个题目，让他当堂作文。
汪生略加思索，挥毫如飞。
高级官员看过他的文章，大加赞赏，令他立即就任。
城隍也分级别，都城隍相当于阳间的巡抚，府城隍相当于阳间的知府，县城隍相当于阳间的县令，汪生担任的是县城隍。他在城隍庙里勤奋办公，深受下属拥戴。
干满一个月后，老人在送他回阳间的路上说：“天亮后，你在小树林找一棵下边有三块石头的树，石头垒成品字形，你把石头搬开，掘地三尺，便能取到你本月的俸禄。”
汪生照做，果然取得银两，欢天喜地拿回去补贴家用。从此，家里的日子渐渐好过起来。他仿佛天生就是做官的料，政绩越来越突出，上上下下的复杂关系也处理得非常好，一年后就升任府城隍。
贪腐城隍下地狱
不知道从什么时候起，汪生开始有些飘飘然，工作也慢慢变得随心所欲起来。一个叫刘三的下属瞧出他的变化，心中窃喜。因为汪生以前勤奋工作，对下属们的要求也很高，现在他放松了对自己的要求，下属们也乐得轻松轻松。