于是况钟回去与大队人马汇合，进了昆山县县衙，当晚就去牢狱询问李铭，李铭连说冤枉，况钟表明态度相信他是被人冤枉的，而且知道他素来与人没有仇怨，别人陷害他不是为报仇那就是为了谋利。况钟问李铭家里显露过什么贵重之物？
李铭摇摇头说家里没有什么值钱东西。况钟再问他家有没有什么出奇的东西？
李铭低头想了许久，突然眼前一亮，说一个月前他曾清理过水塘，从淤泥里挖出几块3尺高、奇形怪状的石头，等他清理完淤泥又都扔回了池塘。
况钟询问了石头形状特色，就判定那是珍贵的昆石原石，而况钟一到苏州就听说这里的有钱人爱收藏昆石，而昆石的产地玉峰山上已经没有昆石可采了，导致昆石价格越来越昂贵。可是李铭从来只爱芭蕉，所以并不认识。
于是况钟也假装不懂，只是问还有谁看到过他挖出的怪石？
李铭说自己家里的水塘只被篱笆墙围住，外面的人都能看到。
况钟再问，那以后有没有人曾想买过他家水塘宅院？
李铭说很早就有人曾要收买，却被他拒绝，并且声明绝不出卖，这是尽人皆知的。
况钟默默点头，叮嘱李铭今晚的话绝不能对任何人说。特别是明天上堂更不能说，我自然会解脱你的死罪，李铭点头答应。
离开牢狱，况钟心里已经确定，下毒人是李二，但李二没财力买宅院挖石，后面一定有主使人却难以查明，于是心中又生一计。
（三）
第二天况钟在县衙大堂升堂审理芭蕉杀人一案，大堂前人山人海，况钟审问了李二、李铭，然后派人取来李铭家水塘里的水，找来鸡鸭喂下，鸡鸭都全身抽搐吐黑血死了。又让人取来芭蕉叶喂鸡鸭，同样症状死亡，验尸官查验后说，这都是砒霜中毒迹象，于是判定池塘池水自身就有毒.从而导致芭蕉吸收毒素所生茎叶也就有毒。
于是况钟宣判，池水自生毒，芭蕉亦有罪。李铭所种的芭蕉树全部砍烧，池塘填平，李铭误种毒芭蕉致人死亡属无意杀人，不追究刑事责任，当堂释放，但民事责任不能不赔，判处他赔偿李二200两银子。
况钟草草结案，李铭想到自己活命不敢再说话，李二却也没再申诉，但堂下百姓却纷纷议论，有的人说李铭种植芭蕉多年，每逢果实成熟都摘下送给人吃，芭蕉叶也曾送人喂猪，却从没有人畜中毒的现象。还有的说如果池水能产生砒霜，芭蕉早就枯死了，一定是有人在熬药的水中下毒。
但况钟装作没听见，转天就回了苏州。
（四）
再说李铭被释放，虽然觉得还有点冤枉，况钟判案有点糊涂，但想到自己能获活命，也就觉得侥幸了。可是回家看到芭蕉都被砍，池塘也被填平，心里觉得很难受。又想到还要赔偿李二200两银子，而自己一直自给自足，没什么积蓄，只好贴出拍卖家宅筹钱的公告。拍卖地点就定在自家门口，当天来了很多人，都想看热闹。