商是夏朝的一个诸侯国，君主是汤。汤看到夏朝天子桀昏庸无道，便想征讨他。
汤征求丞相伊尹的意见。伊尹赞同，并表示，要亲自到夏朝都城斟寻探听消息，搜集军事情报。
没过几天，突然发生了一件事。伊尹去见汤，刚走进宫殿，便见汤与一女子厮混。伊尹很气愤，隔着一段距离大声指责。汤恼羞成怒，拿起弓箭就射伊尹。伊尹躲闪不及，被箭镞擦伤了。伊尹情知难以回家，便朝夏都斟寻逃去。
其实，这是汤和伊尹安排好的一场戏。因为伊尹要离开商，必须要有个原因，为了不让桀王怀疑伊尹，便想出了这个“苦肉计”。
伊尹到了斟寻后，先在一个小酒铺里做工。他是庖丁出身，做得一手好菜，于是，不断被推荐到权贵那里。这些权贵与国家军政有着密切关系，伊尹便由此开始了他的间谍生涯。
伊尹笼络了很多人，打通了各种途径，获取了夏王朝很多军事机密。3年后，他已为商伐夏做好了充分的准备。
但另一个问题出现了—在商的都城亳，与夏的都城斟寻之间，道路崎岖复杂，横亘着大江，耸立着高山，地势陡峭，很难翻越；如果从平坦的路途进军，又会绕很大一圈，不仅费时费力，还会被桀王发现。
怎样才能找到一条合适的道路呢？伊尹决定从桀王的妃子末喜那里打探出合适的进军路线。
末喜非常美貌，桀王在批阅政事时，也总是把末喜抱在膝上，有时甚至还听取末喜的意见。因此，末喜掌握大量国家机密。不过，桀王用情不专，当他有了新宠后，就把末喜冷落了。末喜常常表现不满情绪。伊尹了解了这些情况，决定收买末喜，让她来作为自己的内线。
末喜虽然失宠，但仍是正妃身份，宫中有很多侍从。伊尹来见时，她既不能屏退侍从，又要透露给他情报，这显得很难办。思来想去，他们有了一个主意：使用暗语、典故来传递信息。
有一天，末喜对伊尹说：“夜来总是做梦，梦见天子对我说，西方有太阳，东方也有太阳，两个太阳互相打斗，结果西方的太阳胜了，东方的太阳败了。”侍从们都不在意。其实，里面却暗藏玄机。这实际上是在告诉伊尹，斟寻东部防守森严，斟寻西部防御力量薄弱。
伊尹与汤根据情报，制定了一条迂回的路线：在商境内，悄悄往东边行军，到了境外，则绕道往西边开进。
桀做梦也没有想到，商军会从西而来，兵临城下。桀和众大臣惊愕不已，商军怎么知道东部有重兵把守？为什么会绕道而行？是谁泄露了军机？没有一个人怀疑到末喜和伊尹。
桀慌忙调集守城军队出城迎战，在鸣条一带，与商决战。天黑时，桀舍弃斟寻，又把末喜带上，渡江逃到了南巢。没过多久，桀和末喜就病死了。夏朝消亡，商朝建立。
自禹至桀，自公元前2070年至公元前1600年，夏朝共传14世、17王，历470年，而商只有百里之地，却在倏忽间就把泱泱之夏消灭了，可见，谍报的功劳非常大。
伊尹是有文字记载的第一位宰相，也是第一位有间谍兼职的宰相。古人多认为间谍鬼祟下作，因而对伊尹褒贬不一，但不可否认的是，商灭夏，伊尹功不可没。这场谍战，在军事史上也是可圈可点的。
选自《特别文摘》2015.2A