朱棣登基后,安南国(现越南)派遣使臣前来朝贡,但是,安南国文书上写的国王不姓陈(陈氏早在朱元璋当政时就接受册封为王,安南国承诺,凡是选太子,事先一定请示明朝),而姓胡。使者说,姓胡的国王有功于安南国,人民就拥立他为新的国王。安南国此次朝贡的目的,就是请朱棣同意胡姓国王的即位。
朱棣相信了使臣的说辞,因此并未干涉。但当他后来得知胡氏是非法篡位,而且是个暴君时,非常恼怒,于是告诉胡氏,安南国是陈家的,必须马上归还。胡氏表面答应,暗中却已准备反抗,还杀了明朝派去的使者。朱棣见胡氏竟然公开挑衅,当即决定出兵。可当明军进军南方,看到安南国的武器—大象后,竟不知所措。
这时,一将领想出一条妙计—请百兽之王的狮子来抵挡。当然,不是用真正的狮子,而是画了一幅狮子的画像套在马头上,并蒙上马的眼睛。明军的火枪一响,受惊的马就一路奔向敌军的大象,大象吓得掉转头向自己人冲去。最终,安南国大败,胡氏投降。
选自《传奇故事》