武汉解放后，大量国民党潜伏特务、散兵游勇、帮会组织、惯匪、烟土贩子等反动势力，对新生的人民政权极端仇视，疯狂地进行投毒、放火、暗杀、爆破各种破坏活动，社会治安形势十分严峻。
新成立的武汉市公安局警力严重缺乏，留用了一部分无劣迹的旧警察，负责交通秩序和一般治安案件;还从部队抽调一批精干的侦察干部充实进来，专门缉捕匪特和大案要案的侦破。
我大伯卢长海和战友曹顺发，从四野保卫部调往公安局后，负责抓捕国民党军统特务肖金鹏。这个臭名昭著的反共老手曾收买叛徒，破获了中共武汉地下市委，杀害了副书记谭欣华等数位革命志士。解放前夕，这个杀人魔头奉军统头子毛人凤指令潜伏下来。
两人开始从肖金鹏的关系人中寻找线索，都说解放后没见到过他，有人说他逃到了台湾，还有人说他已经被打死。要在这个庞大、拥挤的城市里，挖出这颗“定时炸弹”，无异于大海捞针！
案子像一座大山沉重地压在大伯的心头。
这日晚，大伯心情焦躁地独自漫步在长江岸边。这时，走过来一个戴礼帽穿长衫的中年人，低声道：“同志，肖金鹏与他的小老婆金银花有联系，这个女人如今住在汉口吉庆胡同……”他说罢就转身消失在夜色里。当时，国民党特务活动猖獗，不少举报人害怕报复，不敢留下自己的姓名和地址。
大伯一头雾水，自己身着便装，对方怎么知道自己身份，情报又是否准确？
第二天，大伯和曹顺发在那里果然找到金银花。这个年轻女子拖着一双绣花鞋，懒洋洋地打开院门，对公安登门似乎早有心理准备，爽快地承认与肖金鹏的关系，只是说解放军进城后就没再见到他。
局领导听过汇报，指示要抓住这条线索不放，要告诉那个提供线索者，我们会保证他的人身安全，请协助公安机关尽快抓住匪特。
大伯和曹顺发分成两班，对金银花住宅昼夜监视。
时间一天天地过去，她除了买小菜、逛百货商店，几乎不与外界接触，案情毫无进展。
这天晚上，在一条小巷里，大伯又遇到那个戴礼帽的中年人。他说：“昨天夜里，肖金鹏从金银花院内偏房里拿走了炸药！”
大伯头“嗡”的一声炸响，倒吸一口冷气。他正准备询问详细情况，眼前已空无一人，举目四望，附近也不见人影。
回到公安局，大伯把中年人说的话告诉了曹顺发。
“我昨天夜里监视时，没有发现任何动静呀！”曹顺发听说后，脸都白了，惊讶地瞪大了眼睛。
大伯轻“哦”了一声，眉头锁紧了。
局领导连夜听取汇报，当问到情报来源时，大伯说了与那戴礼帽中年人的奇遇。
“咳─”在场的人一拍大腿，“搞的什么鬼哟，你是不是急着破案，脑子出了毛病？”
大伯虽觉得此事不可思议，但坚持说这不是幻觉，要对金银花住宅进行秘密搜查。
后半夜，公安人员以查户口的名义进入金银花家。利用她在正屋接受询问的机会，大伯带领侦察员迅速进入偏房搜查，果然在壁橱里找到了美制“TNT”炸药，已经被人取走了一部分。他们怕打草惊蛇，悄然退了出来。
事实证明情报是准确的。可那个中年人又是谁呢？从他对敌特行踪了如指掌的情况看，不像一般的目击者，很有可能是肖金鹏手下的特务，认为替国民党卖命前途无望，有意弃暗投明。如今共产党掌权，公安局设有旧军警人员登记处，向政府坦白自首，协助抓住肖金鹏立功受奖，何必搞得这样神神秘秘？
这天夜里，大伯在床上辗转反侧，不知过了多久，昏昏沉沉进入梦乡。这时，一声轻微的推门声把他惊醒，只见那个中年人进来说：“革命队伍里出了叛徒！”
大伯闻言大惊，呼地坐起身来，面前空无一人，才知道是做了个梦。
第二天上午，大伯告诉曹顺发，局领导让他们白天休息，晚上有任务。曹顺发身子微微一怔：“发现肖金鹏了？”大伯压低嗓门说：“据可靠情报，他今天晚上住在大同旅社，凌晨咱们去抓！”
夜色里，一个幽灵似的人影进入金银花的住宅，很快就又走出来。躲在暗处观察的大伯，简直不敢相信自己的眼睛。
曹顺发回到宿舍喘息未定，大伯推门而入，枪口对准了自己的老搭档。曹顺发打了个愣怔，脸色立刻白得像道纸。他没有抵赖，而是摇头叹了口气说：“长海，我昏了头……”