河西是兵家必争之地，不但人要守城，马要守城，连草木鸟雀也得干点儿活，不能白白闲着。尽管有牢固的边墙，坚固的关隘城门，敌人还是忍不住要进犯。狼烟一起，城墙上马上增派兵力，在军事前沿，还有一部分设施用来阻滞敌军，最大限度消耗敌人的战斗力，杀杀敌人的威风。
汉朝用的是鹿角木还有铁菱角，设置在道路上。关于铁菱角，我在镇上的时候见过一个缺德鬼，他偷偷在乌鞘岭顶上撒铁菱角，路过的车爆胎之后，就看见他在路边竖起的广告牌子：吃饭、补胎。他补胎补了很多年，应该很有钱。可是，去年见他在县城里拾破烂。可见，缺德的人富不起来。
河西出产一种草叫蒺藜，沙漠里多得很，全身都是尖利的刺，死缠烂打地伤人。还有一种草叫张公道，三根刺，哪一面朝上都有一根刺竖起来，很公道，这可比蒺藜锐利多了。
把这些东西采摘收集起来，撒在敌军必经之路，以降低和分散攻城时敌人给予的压力。夏天时，匈奴人不喜欢穿鞋子，赤脚出战，狭路相逢，蒺藜胜。这些植物的利刺扎进人马的脚心，挠心地疼啊。军马前行，伤员抱着脚挑刺。匈奴人大概就是怕蒺藜才穿上鞋子的。他们不会编草鞋，不会做布鞋，只有牛皮的靴子和牛皮软鞋子。厚牛皮上裁剪出鞋底子，软牛皮做成鞋帮子，系着牛皮细带子。还有木屐，跟拖鞋有点像。
野战时，若是草蒺藜不够，就要打制铁菱角，削木头蒺藜。还要制作木头耙子，敌人一脚踩到耙子头，扑哧，耙子把翘起来，一棍子打闷，下去吧。还有大型的木耙子对付马匹。一匹马栽倒，后面跟着倒一片。山野地里，还有铁钩锁、绊马索，都是对付骑兵的。河西出土的西夏兵器里有一种烧制的瓷器，叫瓷蒺藜，像一只刺猬，中间填了火药，当炸弹用的。
还有一种，吾乡人叫煞蹄子。各种长刺的树枝，黑刺、白刺，毛扎扎草，堵住关口。城墙上放箭，敌骑兵不能顺利闯关。接近城门处也铺一层。马是很有灵性的，看见一路刺枝，害怕蹄子挨扎，踯躅着徘徊不前。这样，就能缓解攻城的压力。
古时的城堡里，随处可见大群的鸟雀栖息在建筑物上。寺院的屋顶，匾额后面，都是它们的巢穴。清晨去城外觅食，日暮回巢。若是城池被围，撵不走敌人，这些鸟儿可以利用。先把城中的鸟雀在黑夜里抓捕来，饿着。准备好掏空的果核，塞入燃烧的艾草当做火种。清晨太阳一出，雀儿的习性是要出城觅食的。因为饿着，就一直飞到城外敌人的粮草仓里去。哪里有粮食，鸟雀是知道的。这样，携带着火种的雀儿差不多就能点燃城外的粮仓而退敌。若是城外的鸟儿，就白天抓起来，日暮放回去，也可点燃粮仓。高手在民间，有些人连鸟儿飞行的路线都一清二楚。
有战争，就免不了生态的破坏。修筑，砍伐，河水改道，烧毁。河西的生态是脆弱的，经不起折腾。一座座的城堡绿洲慢慢消失在光阴里，一座荒芜的城堡下一定潜伏着一场惨烈的征战。骟马城、锁阳城、黑水城、破城子、骆驼城……我们今天能找到的只有残垣断墙，不朽的是黄土胶泥，依然以悲凉沉重的姿态讲述历史。
选自《西北军事文学》2014.4