2014年6月28日，流失海外近百年的“方罍（读作“雷”）之王”皿天全方罍（下文简称皿方罍）器身与湖南省博物馆珍藏的皿方罍器盖，在长沙举行了隆重的合体仪式，此事堪称中国文物界的一件盛事。
在青铜器中，以青铜罍最为珍稀尊贵。皿方罍是目前所见商周方罍中最大的一件，称其为“方罍之王”可谓是实至名归。青铜器专家、湖南省博物馆前馆长熊传薪用一个通俗的比方阐释了皿方罍的价值：“它虽然不能和司母戊鼎相比，但与四羊方尊媲美没有问题。”
桃源农民一脚踩出稀世珍宝
据民国时期出版的湖南省《桃源县志》记载，皿方罍是1919年由当地农民艾清宴发现的。据艾清宴的侄孙艾新发回忆，艾清宴当时还是个十来岁的孩子，有一回，他扛着粪耙前往外婆家请人抬棺材时，路上不小心踩塌了一堆土，土堆里面赫然有一个大黑疙瘩。于是，艾清宴喊来家人把它挖出来，原来是个青铜器。
很快，此事被一石姓古董商人得知，他多方打听来到艾家，看到该器物后，当即拿出400块大洋欲收购此物。得知这件青铜器居然可以卖到如此高价，艾清宴的父亲就取下盖子去请教当地小学的钟校长。钟校长一看器盖的造型和纹饰，便断定这绝非一般古物，当即拿出800块大洋欲购买此物。老艾赶紧往家赶，还未到家门口，就激动地大喊：“发财了，发大财了！”其声被石姓古董商人听到，他感到形势不妙，遂不顾器盖，丢下400块大洋抱器身而去。
器身漂洋过海辗转流离
花了800块大洋却只获得皿方罍之盖的钟校长决心想办法把罍身给追回来。于是，他来到桃源驻军部队，呈请团长周磐“缉拿奸商”，追回皿方罍器身。几个月后，石某也托人找到周磐，出价5万块银元，希望他帮忙购回皿方罍之盖，并许诺事成之后再给3万块银元作为酬劳。
周磐感觉此事非同小可，便向师长贺耀祖作了汇报，贺耀祖迅速派兵到钟校长家里搜寻，但无功而返。钟校长没想到军方会如此兴师动众，于是找到周磐表示愿将皿方罍之盖捐献给国家，但求其资助兴学。此时的周磐起了私心，想将皿方罍之盖据为己有，当即支付给钟校长5000块银元帮他办学，并开出期票5000元，让他不要声张。
不料，此事后来惊动了当时执政的段祺瑞政府和湖南省政府——北洋政府曾下令追缴皿方罍，湖南军政首领赵恒惕也参与了追缴行动，但未如愿。再后来北伐战争爆发，此事也就不了了之。这期间，罍盖就一直秘藏在周磐手中。
蒋介石逃往台湾后，周磐跟随宋希濂逃到大西南，1950年在昆明被俘。1952年，周磐向新中国政府写了一份“补充坦白材料”，主动交代了皿方罍出土和流转离散的详细经过，并献出皿方罍之盖，以期“立功赎罪”。
年4月，湖南省人民政府将罍盖转交给湖南省文物管理委员会。1956年，湖南省文物管理委员会与湖南省博物馆合并，罍盖又移交给了湖南省博物馆，并保存至今。