谁是外国势力？他们如何游说？他们花了多少钱游说？他们游说的对象是谁？这些都一清二楚。想要在法律之外玩点花样几乎是不可能的。
建国初期，美国特别担心“外国势力”渗透进美国，甚至掌控美国的政治经济大权。这也很好理解：原本美国就是英国的殖民地，在独立战争之前，保王党人的势力很大，是独立派用强制的手段驱离了保王党人，才确保独立战争中众志成城。尽管如此，由于文化、经济上的联系太密切了，要想完全驱除英国和欧洲的影响，几乎是不可能的。在英军就驻扎在加拿大边境、1812年甚至连白宫都被入侵的英军烧掉的情况下，对外国敌对势力渗入的担心就是可以理解的了。
由于这样的担心，美国人最开始连政党都不敢成立。因为华盛顿担心“外国势力”会借由党派而轻易控制美国。同时，法国的托克维尔也认为民主政治会造成外交的短板。后来的历史证明托克维尔和华盛顿的逻辑判断是对的—党派政治和民主政治会给其他国家觊觎美国国内政治提供机会;但他们的事实判断却完全错误—因为外国势力要想控制美国可没那么容易。美国对付外国势力的方法说来非常简单：分权、法治、透明、市场化。
美国本来就不是一个中央集权的国家，所谓主权（最高权力）被最大范围地分割成碎片：在联邦层次，权力被分割为立法、行政、司法;在地方层面，权力又被分割为联邦、州、地方三个层次。在社会层面，人权法案（Bill of Rights）又直接规定了个人权利和自由不受国家权力侵犯。主权是如此高度分散，以至于你很难找到一个机构拥有最高的权力。但同时你又会发现这种权力似乎存在于很多机构当中。在这样的国家，外国势力影响、渗入很容易，但要掌控美国的政治走向却几乎是不可能的。原因很简单—外国势力在权力被分割成碎片并相互制约的美国会“迷路”的。
以色列游说集团在美国的影响极大，照理说应非常熟悉美国的政治运作。但在其赢得众议院邀请以色列总理内塔尼亚胡年初访问美国的机会时，总统奥巴马却表示拒不接见。搞定了国会却搞不定政府，令以色列非常尴尬。事实上，即使是国内势力也没这么大本事在各大机构包打通关。一战后威尔逊提出14点原则并倡议成立国联，结果已经和各国签了条约，而回国后国会就是不批准条约，美国到最后也无法加入国联。