普京能说流利德语，默克尔能说流利俄语，俄德经济关系也不错，但乌克兰局势的恶化使默克尔对政治的考虑超越了经济利益，普京也与西方结束非敌非友的模糊状态，成为了对手。
很少有国际现象，能像俄罗斯与西方的矛盾那样勾起对冷战的回忆。美国的坦克逼近俄罗斯边境，再次引发关于新冷战的猜测。6月23日，美国国防部长卡特在距俄边境200公里的爱沙尼亚首都塔林，宣布了这样一条消息：美国将在中欧和波罗的海共计6国部署250辆坦克以及装甲车、榴弹炮等重型军事装备。
一旦部署到位，这将是冷战结束以来，美国重型武器首次进驻俄罗斯邻国。卡特宣布此消息前一周，俄总统普京宣布，2015年底前俄罗斯将部署40枚新型洲际弹道导弹。6月22日，欧盟决定将对俄的经济制裁延长半年。两天后，克里姆林宫针对性地将对欧盟的反制裁措施延长半年。军事威慑与经济制裁，是美苏冷战对抗的常用手段。俄罗斯与西方日渐升级的对抗，是否意味着双方正在滑向新冷战？
新冷战若隐若现
“冷战后的和平期现在已经结束了。”6月23日，在布鲁塞尔出席北约防长会的波兰国防部长托马什·谢莫尼亚克这样表示。同一场合，在被问及北约与俄是否正迈向新冷战时，英国国防大臣迈克尔·法伦未作正面回应，他说：“现在出现了意在挑衅和恫吓的武力威胁，但同样重要的是，北约将继续维持对集体意志的承诺，保卫所有成员国的安全。”同一天，普京在与到访的芬兰总统会晤时表示，北约在向俄边境推进，俄武器将瞄准产生威胁的地区。
无论怎么定义“冷战”，乌克兰危机引发的俄罗斯与西方关系恶化的现状，都是冷战结束以来最具冷战色彩的对抗。美国哥伦比亚大学政治学者罗伯特·莱格沃尔德，在去年8月的一篇文章中，总结了新冷战与旧冷战的诸多相似点，比如极端条件下形成的僵局、以冲突的视角看待对方的行为、对双边关系的期望值降低、诉诸冷战式的报复手段、以欧洲为“主战场”等。基于这些判断，莱格沃尔德认为，俄罗斯与西方关系的瓦解，真正称得上是新冷战。
回顾后冷战时代俄罗斯与西方的关系，可以发现某些耐人寻味的现象。西方对冷战的论述总与普京个人联系在一起，俄罗斯几乎任何在西方看来“不合作”的行为，都能激起关于冷战的讨论。美国著名专栏作家威廉·萨菲尔是最早做出“冷战暗示”的西方学者，他2000年1月在《纽约时报》上发表《普京主义隐然可见》一文时，普京刚入主克里姆林宫。此后，西方关于新冷战的论述，几乎都以“普京视角”为切入点，他的一言一行总能让冷战预言者们兴奋。2006年俄对乌克兰“断气”、2008年俄与格鲁吉亚的军事冲突等，都在西方引发了关于新冷战的密集讨论。
过去十多年来，俄罗斯与西方的新冷战论述，如同历史的循环，一直在出现但却从未被证实或证伪。冷战似乎变成了一个筐，只要是对抗就可以往里装。英国皇家战争学院学者劳伦斯·弗里德曼，在2010年发表于《外交事务》杂志上的文章中称，“冷战”越来越多地被当作“便捷标签”，使用方便但具有误导性。英国皇家国际事务研究所学者安德鲁·莫纳汉认为，新冷战论述是对历史的“滥用”。他表示，那些冷战类比大多没什么意义。“冷战的论述虽有吸引力，但有误导作用。往往把讨论框定在简单化、重复性的争论中，阻碍对俄罗斯以及其与西方关系的理解。”
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