大热之下，他却认为这个电影担不起这个票房，他希望自己下一部电影能够真正靠品质让大家达到这种热度。
7月21日是金大勇的生日，工作室十几个人围在一起分蛋糕，金大勇琢磨着要插5根蜡烛–这一天是电影《西游记之大圣归来》票房破5亿的日子，他是电影的监制。最后大家起哄，将一盒蜡烛都插在蛋糕上，一共12根。导演田晓鹏抱着如意金箍棒造型的抱枕，在一旁温和地笑着。
截至7月25日，这部动画片已经打败《功夫熊猫2》，成为中国动画电影票房总冠军（602亿）。同时，豆瓣评分一度高达8.8分，成为国产动画片历史第二高分，仅次于1961年的《大闹天宫》。电影粉丝自称“自来水”，意为“自发组织的免费水军”，为电影推广、宣传、造势。同好者甚至开通了名为“水帘洞大圣自来水公司”的微博，每日转发衍生作品，发布票房统计……
从事动画行业已经近二十年了，第一次面对这样的关注度，田晓鹏多少还是有点懵。
从6月28日《大圣归来》举行超前点映起，他开始收到大量私信和评论，“诚惶诚恐”地看了几天，“没敢说话”。7月3日，他发了一条微博感谢观众，转发量迅速攀升至两万。豪气也上来了，7月10日，他又发了一条：“这辈子总想过得轰轰烈烈的，可惜没机会，做动画算是我能找到的最接近的活法儿了！今天到了！……来！享受这他妈跌宕起伏的人生吧！”
猴子请来的救兵
对田晓鹏来说，《大圣归来》是一部“给儿子的电影”。
“我就是做动画的，怎么还能让儿子去看别的东西呢”–8年前，两岁儿子对着奥特曼看得津津有味的身影，成为了他开始做影片的触发点。如今儿子已经小学四年级了。
电影经历了4年筹备，4年制作，时间跨度太久，以至于为片中“混沌”一角配音而技惊四座的童自荣先生已经不记得自己什么时候为这部电影配过音了。《大圣归来》的官方微博在2012年就注册了，其后3年间，只断断续续发了12条微博。今年1月12日，官微发了一条影片在柏林电影节展映的预告片，算是正式启动了宣传。这条微博下，有网友评论：“怎么还有西游记？”
刚开始筹备电影时，田晓鹏所能想到的最好反馈不过是“大家觉得还能看下去，别骂得特别惨”，票房则“没太敢想，刚开始做的时候觉得就一千多万吧”。随着电影市场水涨船高，“有声音说能过亿就很不错了，但自己还是没太敢想。”
现在的田晓鹏觉得，“有点儿惭愧。”在不止一次的采访中，他提到自己觉得“片子做得一般”，票房好是搭了“大家对于国产动画感情”的顺风车。他说，早知道大家会这么热情，当时应该再熬得狠点儿。“那时候每天工作十几个小时，照着20个小时来就好了。”但金大勇说，这4年来，田晓鹏几乎每天都是第一个到办公室，最后一个离开的，“他喜欢做这个。”
筹备期间，“没钱，都是随做随想。”田晓鹏每天就在工作室里写本子，画设计。他觉得自己得先做出点儿东西来，让大家看到自己想要表达的是什么。于是，他对团队宣布项目启动，并称已经得到了融资，而实际上并没有资金。“总要迈出第一步，要鼓励大家，就说我们现在有钱了，终于可以做动画了，没有后顾之忧地去做吧。”
这一时期，他一直在用自己的积蓄维持工作室的运作，“公司发工资的时候最愁，这么多人等着吃饭。”金大勇回忆。但在田晓鹏看来，其实制作动画就是一场风险很大的赌博，每一步都可能会夭折。这个项目经历了投资人撤资、员工离职等诸多波折。“不确定性特别多，每道坎能不能过去都不知道，不敢想几年之后能不能做出来。”今天回头看，他有点后怕。
“那时候经验不足，我们都是第一次做，不断地调整。”金大勇说。跟实拍电影不同，3D电影的角色都需要建模，骨骼绑定后要做测试，万一动作幅度过大模型变形，还要推翻重来。而且许多流程经常出现反复，“最开始镜头的走位都调整好了，但到动画阶段之后，我们把镜头重新调了一遍，非常费时”，“渲染一帧画面需要12个小时，长镜头几百帧，推翻了重新渲染的话，特别吓人。”金大勇觉得，很多地方跟想象中还有所差距，影片中大圣拔出金箍棒的镜头本来设计成万道金丝汇聚；妖王“混沌”的出场本来安排了一段舞蹈，但没办法，“时间太紧来不及做。”
因为在电影上投入的精力越来越大，从事动画行业后期工作的妻子也参与进项目帮忙。“能用的人非常少，几乎每一个人都要用在刀刃上，所以她也非常忙，”经常夫妻二人回家的时候儿子已经睡觉了，每天能看到儿子的时间只有十分钟，于是儿子给自己起了个名字叫“十分钟小孩儿”。