不是每个人参加总统竞选都是为了当总统的。
佩罗当年参加总统竞选的时候，他真以为自己能战胜布什和克林顿么？对他来说，能和两党候选人同台辩论，就是巨大的胜利。因为人家完全可以不邀请他。后来，布什的这个邀请也被认为是一大败招。
党搞初选是为了推举能打败对手的候选人，而政治家参选则是要为自己的政治前程考虑。初选应该是让党和个人双赢，但这不妨碍其他人出于各种动机参选。初选就是一个没有编剧但有规矩有方圆的舞台。候选人是演员，他的团队设计服装布景乃至台词与特效，但媒体和党就是灯光与麦克，是旁白与配乐。
对于党来说，戏得演好，还要捧出一个名角来，才是胜利。对于政客，有人只要一个高光时刻，就算爽过了。有人呢，自己成了角，戏演砸了也无所谓。比如，对卡莉·菲奥莉娜（前惠普公司CEO）团队有私交的数位知情人都表示，菲奥莉娜参选估计不是为了要争总统，而是要争副总统。她团队的计算应该是，如果对方是希拉里，共和党的总统候选人或许会考虑一个女副总统候选人来抗衡。鉴于2008年麦凯恩选佩林而产生的尴尬局面，最好的人选应该是一个经过了竞选的考验、被媒体上上下下检查过、没有大漏洞、对各种基本的政策问题都已有过认真学习考量的政客。参加初选，就是这样一个验货的过程，告诉未来的候选人：你想追女选民么，找我最保险！
只要你认为自己有一定的号召力，能唤到一批铁杆选民粉丝，揽到足够的资金，让党不能轻视你，你就可以加入到这初选的竞争中来，为自己所代表的利益与政策方向，争取一点位置。
像巨头如杰布·布什，代表传统的共和党精英力量，不能成为候选人就是失败。这就是所谓的presumptive nominee（提名候选人）。
像马克罗·鲁比奥（古巴裔参议员）、斯科特·沃克（威斯康星州州长）、兰德·保罗（参议员）等，都是弱一级的候选人。这里面，除了鲁比奥是破釜沉舟，放弃了参议员的连任来竞选，其他人都是就算不成也影响不大。成了，就大大推进自己的政治生涯，败了，就是一次经历。
也有像泰德·克鲁兹（茶党人士、参议员）、本·卡森（著名神经外科医生）这样的，代表了相对偏激的一方出场，说难听点叫搅局，好听一点就是要向候选人传达自己的信息：我有铁杆的支持者，还不少，你要争取他们，政策上就要向我靠拢一点。
像唐纳德·特朗普（地产富豪）这样的。人家从选美干到真人秀，想来是觉得这最大的选秀比赛（总统大选），没能参加一次才是人生最大遗憾。趁自己还年轻，来玩一把。
共和党今年出了这么多的候选人，还是党的掌控力弱了，在2012年的大选失败和2010/2014中期选举的胜利后，未来的方向变得极不明朗，大家都有点迷失：向左向右向前向后的呼声都有，也都有成功和失败的例子。推候选人不仅是推候选人，也是他所代表的政策纲领。大家都觉得自己才是正宗，担心党会选择和自己相反的方向，也自然就都会冒出来据理力争。
舞台大，没有能镇住全场的人。不管已经站了几个人上去了，总有人觉得好像还有我表演的舞台，然后就跳了进来，就成了群戏。
民主党那边，伯尼·桑德斯（民主社会主义者、参议员）等人出场也是如此：希望自己的存在，能让希拉里的政策进一步地向左偏。其实希拉里比起8年前已经左了不少，也是这个道理。
无论输赢，共和党的竞选从业者都会经历一场比民主党激烈的初选，这也会让共和党的竞选人有充足的机会，来打磨各种新的助选工具，尤其是日新月异的大数据分析方法。这可能会让民主党的同行们羡慕不已。共和党也有可能在这一轮竞选中，消除他们在技术上的劣势，甚至在大选中占据上风。
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华建平