李陀：社会的堕落从语言开始？这个说法如果对，也对了一半，因为也可以说社会的进步是从语言开始的。
近些年中国的语言正在发生让人眼花缭乱的变化，无论这个变化的规模、范围，还是速度、幅度，都是汉语历史上从来没有过的，而且，也许这些变化的一个最重要方面，是网络语言。
现在，网络语言不仅发展很快，而且至少在网络世界里，它已经创造了一种新的语言环境、一种新的语言交流形式和与之相应的一套词语系统，有时候，一个不熟悉这个语言环境的人上了网，会感觉到一种强烈的陌生感，觉得自己完全是另一个世界的来客。实际上，再过些年，人们也许会面对两个汉语世界，这大约不完全是危言耸听。过去，我一直认为网络语言将很长时间都被“圈”在网络空间之内，说它会直接影响到网络之外的现实社会生活，那一定是很多年之后。最近我已经不这么看了，我觉得网络语言已经“圈”不住了，它冲出网络空间的动力和速度，都在迅速增加。
一个虚拟空间中的汉语世界，一个现实空间中的汉语世界–这真的是正在发生的现实吗？倘若真的形成这样的情况，汉语秩序怎么办？难道也要两套秩序吗？你刚才说，有人说“社会的堕落从语言开始”，这种担心从哪里来的？很可能就是来自对网络语言的担心，来自对虚拟空间中的那个汉语世界的忌惮和惧怕。这种担心是有道理的。但是，这个问题又很复杂。因为从理论上说，语言的更新，从根本上说，其实意味着生活和世界的更新，并且从历史经验来看，这种更新往往意味着发展、进步。1989年，我曾经写过一篇《雪崩何处？》的文章，举鲁迅先生创造“阿Q”一词为例，讨论围绕“阿Q”这个新词，以及由于这个词在语言和话语实践两个层面上的种种运用、操作，中国人怎么样深深感到一种身为中国人的尴尬，而且，在以后的日子里，有关“阿Q”的言说又怎样更深地楔入他们的内心，迟早会推动他们在许许多多方面都根本改变看法–这么说阿Q，我是想强调，语言的变革不会只改变和影响语言自身，不会只在语言层面上打转，很多情况下，新的语言，是人和社会变革的新契机、新动力。但是，当前的网络语言也会如此吗？当然，积极的、正能量的表现也不少，就拿“钉子户”这个词来说，它在今天改革中表现的能量不能小视，房地产老板（包括国营企业）和钉子户之间经久不息的冲突，实际上形成了以“钉子户”这个概念为中心的一种涉及思想、政治和经济等很多方面的博弈话语，可以说，这种话语实践已经构成了当前文化政治斗争的一道重要风景。不过，能不能由此就说网络语言所发明的新语言，就一定能成为当代人和社会变革的新契机和新动力呢？
我觉得真不好说。不好说的原因恐怕很多，其中一个，是这种新语言的创造和发明，是在虚拟的网络空间里发生的，而这个空间没有秩序，基本上是无政府状态（对网络空间实行的种种管控，本质上都是技术性的，不可能从根本上改变这个空间的无政府性质–全世界都一样）。这和历史上新语言的出现和发明，完全不同，是一个过去没有过的情况，何况，实际的情况是，资本的、国家的、各社会群体的、各阶级和阶层的利益，都正在这样一个“无政府”的条件下（网络空间的无政府性质如何认识，这是个重大的新的理论问题）进行冲突、斗争和较量，使得网络空间和现实空间之间，又形成了另一种复杂的互动关系，这在历史上恐怕也是没有过的。总之，新语言产生的历史条件，新语言和社会变革互动的历史条件，全都变了，这时候估计和预言网络语言的前景，特别是网络新语言和社会变革的关系，很困难。
人物周刊：“钉子户”这样的我们已经不觉得是新词了，因为它已经扎根。“逗比”、“屌丝”这类直接与生殖相关的词也已经从网络进入现实表达。我听到自己尊敬的一些学者也会在课堂上用这些词，还是有点不适应。
李陀：我也很不适应，有时候，写文章不得不涉及这些词的时候，很为难。如今学界也开始流行这些词，恐怕不是什么好事。还在90年代，我就提出当代知识分子有一种粗鄙化倾向（包括我自己），没想现在越来越严重。