8月20日，韩国最高法院对前总理韩明淑受贿一案进行宣判，韩明淑被判处有期徒刑2年，罚款8.8亿韩元（约合人民币478万元）。
韩明淑是韩国历史上第一位女总理，于2006年4月至2007年3月担任卢武铉政府的总理。从2009年涉嫌受贿遭到检察机关逮捕以来，一度经历被判无罪又被推翻审判，最终71岁的她难逃牢狱之劫。根据韩国相关法律规定，韩明淑在出狱后的10年内都不能参与相关竞选活动。
韩明淑于8月20日发表声明说：“今天，我成为政治压迫桎梏下的囚徒。我会遵照法院判决，但遗憾的是我不能接受这份裁决。”她在声明里说道：“我正大光明地宣布，我是无罪的。”
此番情景有些似曾相识。6年前，以反腐始、贪污终的卢武铉在其贪腐案曝光之初，同样采取了自我辩护，他的后援团也围攻媒体为其声援。但后来韩国司法、行政部门掌握了其家人贪污的证据，卢武铉最终选择跳崖自杀、以死谢罪。而另一方面，在当选总统前，卢武铉是电影《辩护人》中“人权律师”的原型，在韩国的黑暗年代里，为因“传阅危险书籍和非法聚会”而身陷囹圄的大学生及青年活动家辩护。当年韩国民众之所以选择卢武铉，也是因为他的执着与平民化。但他最终没能全身而退，在执政后期陷入了腐败风波。
在当选总理前，韩明淑也曾长期为女性争取权益。上世纪60年代初，韩明淑就读于韩国著名的梨花女子大学，当时社会抵制军人政府独裁的民主运动涌动，她受到学生运动中的民主启蒙，萌发了改变社会的意识。70年代初，韩明淑的丈夫因政治问题入狱，她一边照顾牢中的丈夫，一边致力于女性平权运动。1979年，她也因政治问题入狱两年。80年代，在她的推动下，国会先后通过了《家族法》、《男女平等雇用法》和《性暴力处罚法》等维护女性权利的法律。2001年，韩明淑被金大中总统任命为韩国守卫妇女部长官，随后出任卢武铉政府的环境部长官，2006年担任国务总理。她还曾被韩国《中央日报》形容为卢武铉政府“道德的象征”。
到了晚年，站在权力顶端的她却因与卢武铉同样的受贿罪名跌下政治舞台，形象尽毁。在韩国，总理虽仅次于总统，但手中却没有人事权和预算权等实权。尽管总理手中权力薄弱，但在作风问题上却承担着极大的风险。韩国政治制度针对高官不法行为的监督问责已经形成体系、制度，且韩国社会中黑白分明的道德标尺也让想要冒险逾越界限的官员承受巨大的道德压力。韩国民众昔日爱戴卢武铉是因为这把道德标尺，而后来的鄙视与唾弃也是因为这把尺。
尽管韩国政府为打击腐败采取了许多严厉措施，例如提高举报奖励上限等。但是韩国一直实行的政府主导型市场经济体制给予了政府至高无上的地位，企业家们通过募捐大大小小的竞选资金进行贿赂的现象比比皆是。世界经合组织8月9日发布的“2015各国政府概观”报告显示，2014年度韩国民众对政府的信任度为34%，意味着每10个人里有7个不相信政府。因此，只靠道德标尺和舆论监督，并不能从根本上铲除滋生“卢武铉们”的政治土壤，韩明淑之后还是会有人“前赴后继”。
从1988年韩国总统实行选民直接选举以来，韩国在27年间一共产生过33任总理，平均任期不到一年。而进入21世纪的15年以来，已经有9位总理辞职。这不禁让人疑问，韩国总理怎么了？
文 杨宙