12年前牛刀小试的话剧所遇到的寒冰与首次触电作品《夏洛特烦恼》的好评形成鲜明对比，12年是一个轮回，也是新起点.
一部电影。没有具有市场号召力的明星和出名导演，没有值得反复推敲的镜头和精湛特效，没有大行其道的宣传与出众IP。上映伊始，排片受到挤压，不足15％的票房走低。主打的穿越和青春怀旧对观众而言已无新鲜之处，主题与早它5天上映的《港囧》稍显雷同–中年男人、梦中情人和色衰无趣的妻子。
但是它赢了。票房口碑双丰收。这部投资不足6000万的草根电影，在《港囧》、《解救吾先生》、《九层妖塔》这些响当当的影片中脱颖而出，两周票房9亿，上映两天豆瓣评分即过8分。
故事里，怀才不遇的中年男人通过盗取他人的音乐才华获得锦衣傍身、美人在怀的生活，曾经嫉妒过的富二代落魄潦倒变成需要自己帮助才能过好生活的角色。好似南柯一梦。而繁华过后名缰利锁，终于想起糟糠之妻的一碗茴香打卤面，洗心革面回归自我。这样的情节太过平常了，平常得就像是每一个平凡奋斗的人都曾做过或正在做着的梦。
但正是平常，才显得直击人心。它的前身是2012年推出的《夏洛特烦恼》话剧，开心麻花选用原班人马，经过3年打磨、几十号演员的演技沉淀、上千场话剧表演实践积累换来一个104分钟的电影。
重复一千次就是胜利。话剧当时当地的表演让演员和导演能够第一时间面对面地看到观众的表情，看到作品投出的“笑果”所带来的直接反馈而修正自己的表演。相比于在摄像机后导演制作们所下的NG，这样的自下而上的反思和改进过程，对于一个博观众一乐的喜剧团队来说，其效果不言而喻。更何况，这是出自开心麻花之手。
很多人知道开心麻花是在春晚舞台上。2012年，开心麻花演员与蔡明合作《天网恢恢》，同时自编自排自演《今天的幸福1》，成为唯一一支两个小品同时登上同一届春晚的创作团队。其后又三登春晚舞台。小品《扶不扶》、《投其所好》等针砭时弊的作品，讽刺与幽默结合，在“有意义”和“有意识”之间游刃自如，这让沈腾主演的“好人郝建”和开心麻花团队成为了每年春晚备受期待的看点。而在演播室外，开心麻花品牌推出的话剧作品也是口碑效益双丰收，成为仅次于国家大剧院、上海话剧艺术中心的第三大话剧演出机构。
这样的成绩对一个土生土长的民营演艺机构来说并不容易。2003年4月，非艺术专业出身的张晨、遇凯以30万资金成立开心麻花前身“自由元素”影视文化传播有限公司。同年12月推出由何炅、谢娜、沈腾等人主演的首部作品《想吃麻花现给你拧》。
然而出师不利，“有一天下大雪，只卖了7张票，我们全部人在门口给人家退票。当时真的看不到希望了。”从解放军艺术学院毕业后就加入团队的沈腾回忆这段仍心有余悸。“好不容易有一次包场，都是有点严肃的老头老太太，怎么也逗不乐。恨不得扎在他们怀里去演，说‘你们乐一下吧’。”
这样的尴尬一直持续了40场赔本演出。在最后一轮海淀剧院的演出中，这部戏才终于收回成本。这才让他们心中有所回暖，坚持走下去。
12年是一个轮回，也是新起点。12年前牛刀小试的话剧所遇到的寒冰与首次触电作品《夏洛特烦恼》的好评形成鲜明对比。就在电影上映前一天，开心麻花披露了招股书，向新三板发起冲击。这样一个从话剧起家，到现在集舞台剧、网络剧、影视剧于一体的民营机构，在第一个本命年里可以说是鸿运当头。
十多年来，开心麻花一直坚持“不真诚无喜剧”。拿出的二十多部喜剧中，最长的剧本做了两年，最短的也不少于7个月。在这些剧本中，“草根逆袭”的桥段数见不鲜。这体现了开心麻花出身草根而不忘情怀的定位。“通过喜剧让观众真正地去思考人生。”
文 张丹