“其实，我一点都不想当什么公共知识分子，也不喜欢干这类事。可是，大学里的事太糟糕了，我又不是一个压得住火气的人，受不了就会发牢骚，正好人家请我写点随笔和评论，我就开始骂大学，什么都骂。”张鸣说。
2012年9月，北航教授掌掴老人事件引发舆论汹涌，但如同许许多多头条新闻一样，很快沉寂、息声。但张鸣认为此事关乎核心价值，至今还在微博上“每日一呼”。“他打人之后还出来炫耀，说学校支持他，那我就问问学校支不支持他。大学教授怎么能因为观点不同纵容打人呢，这是很扯淡。我喊了三年了，从来没人回答。”
“不能拿爱国主义去干坏事，去祸害同胞，爱国主义已经成为他们耀武扬威的旗帜了。”最近，台湾明星范玮琪晒娃遭大陆网友围攻的事也让张鸣愤怒。在他看来，故事年年翻新，却都是“极其狭隘”的爱国主义作祟。
在新途锐车队贯穿中国的21天旅程中，一路见闻让张鸣时有所感。黑龙江的轮作制度消失了，农民只种卖钱的玉米，大量农药被使用，食物药害成为隐患。在内蒙古，过度放牧造成草场退化，绵延绿草不再，水土流失剧烈。而到了陕西北部，全不见印象中的濯濯童山，郁郁葱葱的样子焕然一新，据说这是治理和城市化的双重结果，生态改善，雨水也变得比以往充沛。
记忆和现实交错，欣喜和忧虑夹杂，用眼看，用心感知，才是张鸣认同的爱国主义。
经济发展与环境保护，是当下许多城市乃至整个中国面临的难题。“这里面就要讲究平衡，其实就是一种度，一种界限、边界。这次新途锐活动的主题是‘有度就有路’，我理解是说人要过有节制、讲规矩的生活。”张鸣说。“一路上很辛苦，但新途锐这款车还是很舒服的，很多看起来难以逾越的沟壑、泥地，都被新途锐毫不费力地征服。”
人物周刊：您既研究历史，也关注社会议题，对公共事务频频发言。同时做这两件事，是怎样的感受？
张鸣：我对大学问题发言是我对公共事务发言的开始，因为我是老师，亲眼看到很多不好的事儿，我就一定要表达我的态度，不然良心过不去。我手比较快，过去写时评，一篇半小时就写出来了，根本不费时。但我做这些事远没有我看书，写学术文章花得时间多。
人物周刊：这次新途锐贯穿中国的活动中，你印象最深的人和事是什么？
张鸣：我们在内蒙遇到一对鄂伦春族的夫妇，他们已经汉化了，但还是保留了本民族的一些习惯，还会说鄂伦春语。现在会说鄂伦春语的鄂伦春人比例已经非常低了。他们不打猎之后，也不擅长种地，就分散到各个地方。这是民族融合的结果，它一直在发生。
文 乌苏里