有了，他适合当兵。
于是他父亲就托朋友，打算让儿子进西点军校。可刚进西点军校就出问题了，父亲的朋友帮他写推荐信的时候写错了名字，他本来叫：海勒姆·尤利塞斯·格兰特，那人把海勒姆这个名字给忘了。
于是直接写出格兰特母亲出嫁前的辛普森，于是他的全名变成了：尤利塞斯·辛普森·格兰特。这件事情让他很无语，但学校说如果改名就退学吧，学校很认死理，于是他也只好启用新名字。
格兰特在学校里迅速蹿红，获得了“超级骑手”的称号。不过他仅限于骑马场的表现，在交际方面他简直是一塌糊涂。格兰特非常羞怯，身材也不算高大，还不会跳舞，所以除了骑马，他平日里就是个隐形人。
因为自卑，他每天除了骑马就是看书，可看了那么多书也没考好，成绩只算是中等。毕业后在第四炮兵团当了少尉，也正是在那个时候，他遇到了最浪漫的爱情，他同学的妹妹茱莉亚看上了他，一定要跟他恋爱。
茱莉亚的父亲是法国人，而格兰特是什么？一个普通的小军官，看不到前途，脑子也不太灵光，长得也不够英俊，身材也不高大，茱莉亚嫁给他，岂不是明珠暗投？所以女方的父亲，是坚决不同意他们来往的。
但茱莉亚非常坚持，她一直爱着格兰特，两人保持着地下恋人的关系。1846 年，美国对墨西哥发动侵略战争，第四步兵团奉命南下作战，格兰特本人并不赞成这场战争，认为这是一场不正义的战争。
但他在扎卡里·泰勒将军（后来出任第十二届总统）的指挥下，作战还是努力的。泰勒将军不大注意繁文缛节，对部下比较随和，这些作风对格兰特颇有影响。
1847年格兰待所属的团拨归温菲尔德·斯科特将军指挥，斯科特也是美国历史上的名将之一，格兰特在他麾下一直战斗到1848年战争结束。在此期间，格兰特已由少尉晋升到中尉，这场战争丰富了他的作战经验，而且使他熟悉了许多南方将领，对他以后在南北战争中指挥作战很有好处。战争结束茱莉亚终于说服了自己的父亲，茱莉亚父亲答应了他们的婚事。