2015年5月27日，美国哈佛大学一年一度的毕业日，学生们迎来了一位特殊的演讲嘉宾。她面容姣好，一头清爽披肩发和一条花色连衣裙，为她增添了不少亲和力。她讲述了自己求学的心路历程，一度眼含泪水。
并不是所有的人都知道娜塔莉·波特曼是哈佛大学心理系高才生，这恐怕是因为她的另一个头衔太闪亮——奥斯卡影后。
事实上，波特曼是好莱坞的全能才女，不仅会演戏、跳舞，还精通4门语言，她自己当导演，还有自己的制片公司。
好莱坞“学霸”
1994年，在吕克·贝松执导的电影《这个杀手不太冷》中，年仅13岁的波特曼出演了那个手里总是抱着一盆花的小女孩马蒂尔德，她一夜成名，由此走上了演艺之路。
16年后，波特曼出演了惊悚片《黑天鹅》，她成功扮演了一个人格分裂的芭蕾舞者，并最终斩获“奥斯卡最佳女主角”奖。
可以说，《黑天鹅》让波特曼实现了从童星到好莱坞一线女星的华丽变身。影片中的女主角妮娜是一个追求完美的芭蕾舞演员，为了同时塑造《天鹅湖》中纯洁善良的白天鹅和狡诈淫荡的黑天鹅，她陷入了幻觉与现实的挣扎之中。最终，随着妮娜心中的阴暗面不断扩大，她走向了自我毁灭，而波特曼也将追求极致完美的妮娜演到了极致。
与其说《黑天鹅》是主人公妮娜从少女到女人的蜕变，不如说这部电影是波特曼演艺生涯的重大飞跃。波特曼将人物的内心世界演绎得无比丰满，该片首映式结束时，全场观众起立鼓掌。
波特曼为《黑天鹅》付出了许多汗水。为了做好片中的芭蕾舞动作，在开拍前6个月，有着舞蹈基础的波特曼就进行了一系列高强度的魔鬼式训练，每天要上5～8个小时的芭蕾舞和游泳课程，一天的睡眠时间仅有5个小时。为了塑造芭蕾舞者苗条纤细的身材，波特曼只能吃蔬菜和谷物。
而波特曼对妮娜这个角色的成功塑造，也得益于她在哈佛大学的学习经历。1999年，在主演了《星球大战前传》后，波特曼急流勇退，专注于学业，并在18岁那年，同时接到了耶鲁大学和哈佛大学的录取通知书，她最终选择了哈佛大学的心理学专业，并在4年后拿到了学士学位。在波特曼看来，学习心理学让她可以更好地从事表演，她说：“学习不仅是充实自己，对整个表演事业也有帮助。”
哈佛大学的求学经历没能满足波特曼的求知欲，大学毕业后，她又进入希伯来大学攻读硕士学位。
在好莱坞明星中，波特曼显得与众不同。她是一名演员，更是一位研究者。她说：“每当面对一个新角色的时候，我所做的第一件事就是研究。如果角色是历史人物，我会查阅书籍资料，了解当时的历史背景和人物关系；如果是虚构人物，我会发挥自己的想象力，去揣摩人物的内心世界。”
超群的学习能力，让波特曼成为娱乐圈当之无愧的“学霸”。除了哈佛大学高才生的头衔外，她还精通英语、希伯来语、法语和日语。她爱阅读，喜欢“脱口秀女王”奥普拉的励志自传，也爱读美国诗人罗伯特·哈斯的诗。
导演、公益与政治
波特曼曾说过这样一段话：“当人们把你称为美女，你在他们心中就只剩下了外貌，你的人格魅力和智力都变得不再那么重要。所以，到哈佛大学学习对于我来说格外重要。”好莱坞导演迈克·尼古尔斯评价她：“波特曼的头脑远远超越了她的美貌。”
蕴藏多年的才华需要展示的途径，从演员到导演的转变，满足了波特曼对电影和人生深度的探索和追求。由她执导的第一部电影长片前不久在戛纳电影节展映，片名为《爱与黑暗的故事》，它讲述的是犹太民族历史变迁中一个犹太家族的故事。