她穿件白衬衫、梳着马尾就上电视节目，曾有时尚杂志问她的护肤秘诀，宋佳愣了一会儿，说：“那就是不洗脸吧，我经常戴个帽子就出门了。”
宋佳视片场为战场。她很喜欢老戏骨梅丽尔·斯特里普说过的一句话：“我并不排斥红地毯或做采访，但如果我永远光鲜亮丽地出现，我如何让你相信我的那些角色？”
宋佳记住了这句话，也这么做着。可能前一天晚上还穿着国际大牌的衣服走红毯，第二天就换上了大棉袄。有人拿这种对比打趣，宋佳不但没觉得不好意思，反而有些骄傲，“演员的战场在片场”。她希望通过表演，能为作品增加“一些感受，一些精神上的，让观众看了能够静下心想一想的东西”。
但2006年的宋佳不是这么想的，那会儿她刚从上海戏剧学院毕业，悠闲地演些小角色。偶然的机会参演了电影《好奇害死猫》，其中令她印象最深的镜头是帮胡军洗头，两人吵架，她被胡军狠狠泼了一盆水，这也泼出了她的自尊心和对表演的渴望，“起码不能让这片子被我的角色给毁了”。
《好奇害死猫》里的洗头妹让宋佳第一次知道表演的快感，“说得玄一点，好像跟角色的灵魂撞到一起了”。之后，宋佳离开上海来到北京，开始尝试更多不同的角色。
宋佳被更多人认识，是因为《闯关东》里的鲜儿，那个穿着臃肿的大棉袄、砰砰放枪的匪帮二当家。《闯关东》的很多外景在东北拍摄，宋佳饰演的鲜儿要在冰天雪地里跑，在冰河里蹬。外景地偏僻，每天的午饭要从一小时车程外的地方送过来。宋佳和身边的大老爷们儿一样，将猪肉炖粉条吃得很香。
宋佳肯定没想到有一天会在剧组过这样的生活，因为她走进演戏的行当，完全是个偶然。
9岁时，她登台学赵本山唱《小草》，被民乐老师看中，开始学柳琴。这种气定神闲的乐器与多动的宋佳完全是两个极端，为了逃避练琴，宋佳想了许多办法，父母上班，要求独自在家的她把练习录下来，结果60分钟的录音带有50分钟都是宋佳的口头“乐曲赏析”。妈妈在气头上，把柳琴扔出去，砸在门框上摔成两半。宋佳心中窃喜，觉得再也不用练琴了，没想到第二天一把崭新的琴又放在自己面前。
这种赶驴上磨式的琴童生涯熬过几年，宋佳考入了沈阳音乐学院附中。她高中毕业那年，有老师觉得宋佳好看、大气，于是鼓励她去考上海戏剧学院当演员。
走心的神经病
对演员宋佳来说，她印象比较深的角色，是萧红。
同是东北人，读初中时宋佳每天都要从萧红中学门前经过，关于这位女作家的故事与传说，是宋佳童年回忆的一部分。
不过谈起饰演萧红，宋佳倒吸一口冷气：“那部戏让我自虐达到了新高度——每天都往自己心里扎刀子，每天崩溃！”也是在冬天，也是在东北拍摄，同组饰演萧军的黄觉每天要贴满暖宝宝才敢出门，而宋佳有大着肚子在大雨中跌倒等各色愁苦戏码。拍这些戏，宋佳一声没吭，然而拍内心戏她哭成了泪人——有场戏是萧红病重客居香港，临近生命尾声，虚弱的萧红坐在床上想点根烟，却没有火柴，萧红突然明白，男人们都会离开。她叼着那根烟，看了一眼窗外，哭了。这也让宋佳崩溃，“我知道自己有点失控了。正好坐在床上，我就把被子蒙在头上哭。我当时心想，爱谁谁，我今天这口气一定得顺了，不能憋死”。现场近一百名工作人员，都静悄悄没有出声。
“那种感受非常特别，一生难忘。”2012年5月， 《萧红》的首映上，宋佳又一次看着自己演的电影哭到失控。她曾在微博上说道：“愤怒出诗人，精神错乱出演员。”
而她，就是那个演戏总“走心”的神经病。