从麦迪奥下山，又驱车前往旁边的大阿拉木图山。积雪已经很深，车在山间崎岖的路上艰难行驶。有些地方的雪，因为碾压，成了冰，很容易打滑，不少车决定就地返回。但大阿拉木图湖对我们有不可抗拒的吸引力，我们决定继续走。一片片白桦林从窗外掠过，太阳在雪山投射出扑朔变换的光影，车轮碾压着结冰的路的声音，细微而又寂静。终于看到了冰天雪地的阿克套山中那汪秘境般的湖水，它已半结了冰，像一枚水晶镜子，镶嵌在白雪皑皑的山谷中。而再往上走，那条山路一直通向吉尔吉斯斯坦的边境线。
与阿拉套山自然野性的吸引力不同的是，阿拉木图的城市，透露出强烈的规整而秩序的感觉：一条条东西、南北走向的笔直街道，整齐划一的街区，经纬线似的街道切割成的一个个街区，很像摆在笼屉里的豆腐块，几乎一样的建筑格式。如果不是因为那如诗如画的满城绿树掩映和它娇小的规模，倒真会觉得来到了苏联的某座工业城市，有种无趣的单调。阿拉木图的现代城市规划是近代的事情了。弗拉迪米尔英文不好，他带我们去火车站买票时，指着潘菲洛夫大街旁的那些居民楼，用手比划出破土而出的动作，“俄罗斯人”，他说。这座城市，正是依据俄罗斯城市的平面图模仿建造的。当时的七河省城建部门行政长官任科夫于1872年上书总督：“今呈上有关74座城市市政建设的材料，其中我首先择选了那些街区齐整的城市。一般来说，城市街区以宽六十俄丈，长一百俄丈的长方形为宜。”这样的街区，一般都是四周为民宅，围成一个院子，设东西南北门，院内种植观赏树和果树，有一些儿童游艺设施，有一个垃圾站，还有一个天然气供应站。院外，离楼房两米开外也种有一排排的观赏树和果树，与街边的护路树相距四五米，这便构成了遍及市内的街旁林荫道。而有些街区，则是苏联式预制板筒子楼，住宅楼的门洞开向街道，像一个个火柴盒，恍然到了东北工业城。幸而，比起莫斯科来，阿拉木图只能算是城镇，正是那种城市与乡村感的结合，让阿拉木图脱离了那种工业时代的乏味。除了街心公园各种革命与英雄时代的纪念性建筑，阿拉木图没有太多气势雄浑的现代建筑，倒是满城绿树，绿化率达到了70%以上，是一座高度绿化的花园城市。阿拉木图绿化城市的最基本树种有50种左右，其中有杨树、橡树、松柏、垂柳、白桦、枫树，还有叶榆、椴树、天山云杉、栗树……即使初冬行走于此，也能感受到它的古朴与宁静，没有太多大城市的喧嚣。
阿拉木图城市的街道，有许多故事。有一条横贯东西的“丝绸之路”大街，苏联解体前叫高尔基大街，位于城中心的一段，即从阿卜赉大街至富尔曼诺夫大街街口的一段。一位20年前在哈萨克生活多年的中国外交官曾记录道：“因为一旁是许多中央百货商场，顾客和游客来往如织，于是被辟成步行街，禁止机动车通行。在与潘菲洛夫大街的交汇口，可以看见有好几摊街头乐师在卖艺。过往行人只需往他们的纸盒里扔几文钱，便可以欣赏到自己心爱的曲子。在这条街上一定得慢慢地走，不慌不忙地看，否则眼前的风景便会像万花筒中的景致稍纵即逝。尤其是街道两旁的那些排列得密密麻麻的货亭和货摊，有的卖一些钉子之类的小商品，有的出售汽车驾驶执照，有的在卖黏糊糊的水果糖，有的干脆挂着一本‘本店出售美元’的牌子。在这里，你一不小心就会上当受骗，有的摊主会不遗余力地兜售一种贴上‘Made in USA’商标的货，实际上却是香港与马来西亚的赝品。我在一个摊子上看见一双商标标明为土耳其生产的名牌皮鞋，可一看鞋掌，明显看出是巴基斯坦所产。这条步行街早已成为色彩纷呈、人声嘈杂的东方市场，使得周围的住户叫苦不迭，因为他们住家的门洞随之也变成了公厕，地下室成了无家可归者的栖身之所。步行街在富尔曼诺夫街口终止。”今天，走在这些街道上，临街缤纷的餐厅与霓虹灯，与一些世界大都会相比，只是小城的热闹；而那条潘菲洛夫尽头的步行街，则有点天津劝业场扑面而来之感。
自1867年建市以来，阿拉木图的街道大都因时局的变化而更换过不止一次的名称。有人曾专门考证过：友谊大街，1919年前称为科尔帕科夫斯基大街，1996年前叫作列宁大街。现在的马三旗大街原名东干大街，19世纪从中国迁居哈萨克斯坦的东干人，即中国陕西、甘肃一带的回民，曾于1881年在这一地带建立东干人聚集的村镇，故得此名。谢伊富林大街，1927年前称为萨尔托夫大街，1962年前叫乌兹别克大街，这条街道始建于9世纪末，当时这一带聚居着一些来自塔什干的商贾，故得此旧名。哈萨克斯坦是草原文明的国家，游牧生活逐水草而居，居无定所，始终没有留下太多文字记录与建筑，直至俄国人的到来。1854年，一队由俄罗斯鄂木斯克出发的西伯利亚哥萨克军队，在天山山脚地区建立了一个城堡；1867年，阿拉木图成为土耳其斯坦总督辖区的行政中心。1911年，阿拉木图发生了一场大地震，唯一在大地震中留下的建筑物只是一座东正教教堂。这些街道的名称，倒是阿拉木图作为丝绸之路要道的记录。