2012年，韩国文化观光部发布了“支援原创音乐剧事业计划”，每年资助“进军海外”的大型音乐剧作品1部，每部4亿韩元，中小型音乐剧作品2部，每部2.5亿韩元。2014年2月，朴槿惠政府发布了一项培育五大核心文化内容的方针政策，这五大核心内容之一，就是音乐剧。
乍一看，首尔的大学路和剧场好像没有什么关系。这条长不过1.55公里的马路就像这个城市其他任何一条商业街一样，宽阔的路边一家商店挨着一家商店，熙熙攘攘挤满了购物的人群。离开商业主干道往里走，蜿蜒曲折的小路两边是鳞次栉比的餐馆、小吃店和咖啡厅。光看表面，很难相信这里是首尔剧场艺术的“麦加之地”。这是因为聚集在这里的153家剧场，绝大部分是隐藏在地下的小剧场，如果不是有心前来，很难找到。大学路的一端有个演出信息中心，门面很小，很容易错过，里面琳琅满目的节目册宣告了这些剧场的存在和剧场内演出活动的热火朝天。路的另一端是著名的马罗尼矣公园，公园内的一块纪念碑说明了这是国立首尔大学的旧址，如今这里总有街头艺人进行即兴表演，其中不少是学生模样的年轻人。
据说藏在地下的这100多家剧院几乎每天都是满载运营，一半左右演的是话剧，演音乐剧的大约占五分之一，其他的剧院便零散演些传统民族舞蹈、古典音乐甚至演唱会。与东亚邻国相比，中国有戏曲，日本有能剧，韩国则是一个没有什么戏剧传统的国家。然而，在过去的20年里，凭借政府“文化立国”的方针和韩国普通民众的积极参与，韩国硬是在首尔大学路打造出了自己的剧场传统。其中，最能代表韩国原创音乐剧成就的，就是一出《寻找金钟旭》。
这部作品首演于2006年，讲的是一个年轻女孩寻找初恋情人的故事。韩国人大概特别喜爱也特别擅长这种浪漫爱情题材，总之，这部剧一上演便十分火爆，演了3000多场，在韩国吸引了56万人次观看之后，于2010年被改编为同名电影，2013年又相继在上海和东京推出了音乐剧的中文版和韩文版。这部作品让韩国人看到了进一步扩大“韩流”范畴的希望，原来不仅是K-Pop、韩剧和韩国电影能够在韩国之外流行，韩国音乐剧也有这个潜力。韩国媒体报道说：“《寻找金钟旭》带来了亚洲最新潮的‘韩流’。”
我们观看这部剧是2014年4月底，距首演已经过去了8年，然而当晚的演出依旧满场，来的观众大部分是情侣或者扎堆成群的年轻女孩。事实上，20岁到30岁的年轻女性，正是目前韩国音乐剧市场的观剧主力，也和消费K-Pop的“粉丝”群体高度重合。《寻找金钟旭》的演出场地也像大学路绝大部分别的剧场一样，位于地下，上面是餐馆。不过，由于这部剧的火爆，因此宣传上的“待遇”要好一些，不像别的剧，只是在餐馆招牌上方贴几张海报，而是拥有一个比餐馆招牌大得多、用霓虹灯装饰的海报箱，整个建筑立面最显眼的是“Theatre”（剧院）字样，餐馆名称只是小小地缩在一角。进入剧场前需要拾级而下好几层楼，韩国人很注重剧场气氛的营造，楼梯旁的墙面上，满满的全部是关于这部剧的宣传讯息，主色调是浪漫的粉红，楼梯拐角处不到一平方米的空间，也布置成一个个充满情调的小世界，这些当然都成为观众观剧消费体验的一部分。
“来韩国看音乐剧，首先要去大学路。”看完《寻找金钟旭》后，韩国CJ集团演出事业部部长李性勋给我们简要介绍了大学路的历史。国立首尔大学还在原址时，大学路这片区域就因为学院和学生聚集的缘故，成为韩国最有文化气息的社区。1975年，国立首尔大学迁走，许多餐饮店面也都随学校一起离开，一下子多出来许多空置空间，供大于求，房屋租金锐减。在上世纪七八十年代，经济实力不高的年轻艺术家逐渐自发地聚集到这里，把这里变成“文化街”、“步行街”。然而，大学路最终转变为韩国戏剧演出的地标，关键还是在于2000年之后韩国政府对这一地区的大力扶持。“如果开发商在大学路盖房子，能够附带把地下几层开发成剧院，那么就能在审批手续上获得简化和优先，同时还能获得赠送的建筑面积。之后运营时，增值税、营业税、各项附加税都能获得减免。对这些盖在地下的剧院，政府每三个月检查一次，并且提供消防技术的指导。对于在这里搞创作的戏剧团体，政府也会给予不同数目的资助。总之，政府并没有直接出手去盖剧院、排戏，最后还是在首尔形成了这个像纽约百老汇一样的剧院区。”