出版了几本绘本之后，有读者发现了问题：“为什么你总是在书里对父亲那么严苛？”布朗一开始对这样的指责有防御心理，但后来他发现，人们说得没错，他书里的父亲确实总有各种缺陷：在《汉泽尔与格莱特》中，爸爸无比软弱；《大猩猩》里的爸爸疏离冷漠；《朱家故事》中的爸爸懒惰到变成了一头猪；《动物园》里的爸爸则像个小丑，总在闹笑话。布朗意识到，他让爸爸们的日子那么不好过，其实一个原因是他还在生父亲的气，气他在那个成人礼般的日子无征兆地离开。
直到有一天，布朗在妈妈的旧箱子里发现一件黄色格子图案的旧睡袍，那是爸爸以前经常穿的。他把睡袍抖开，挂上，遥远而熟悉的感觉一下子回来了，他仿佛又变成那个5岁的小男孩，在他眼里自己的爸爸无所不能。布朗决定写一本“好爸爸”的书，这就是充满温情的《我爸爸》。
安东尼·布朗并没有一直在书里说“我爱爸爸”，但每一页又都在用不同的方式说爱。给他灵感的那件旧睡袍是一个视觉主题，爸爸穿着它变成各种形象，也是在用睡袍玩形状游戏：“他像大猩猩一样强壮；有时又像泰迪熊一样柔软；他像猫头鹰一样聪明；有的时候也会做一些傻事……”直到最后一页：“我爱他，而且你知道吗？他也爱我！永远爱我。”这本书几十年来一直畅销不衰，融化了世界各地孩子和父母的心，也让安东尼·布朗终于在心里与父亲和解了。
大猩猩，人类社会的投射
“你为什么总是画大猩猩？”这是安东尼·布朗最常被问到的问题。他对此有各种解释。首先，在一个画家的眼里，大猩猩的脸有无可抗拒的吸引力。“就像老人的脸一样，上面有各种沟壑、凸起、皱纹，我曾经去动物园盯着它们看，几个小时都不厌倦。”而且，它们太像人了。“看大猩猩的眼睛，就像是在看人的眼睛一样。如果你看得够久，就好像在大猩猩的躯体里也有个人在回看你一样。”“还有一个重要原因，”布朗承认，“大猩猩让我想起父亲。他高大、强壮，在橄榄球赛场、拳击台和战场上勇往无前。这让他在我和哥哥眼里像个英雄，我们都想和他一样。而他也有温柔的一面，教我们画画、写诗，陪我们玩。这和大猩猩给我的感觉一样，强大又温情。”还有一种解释来自一个在书店看他书的小男孩：“我知道你为什么画大猩猩。因为你的画就跟大猩猩一样，第一眼看上去没什么，但如果仔细看，就发觉其中的不寻常。”安东尼·布朗很喜欢这一说法，他告诉我，大猩猩是一种和人类十分相似又拉开一点奇妙距离的动物，就像是个隐喻，他一直试图在绘本中展现一个杂糅了现实与幻想的世界。
事实上，在艺术学校的时候，布朗就注意到了人与动物之间的相似性。他读了很多关于动物行为的书，决定创作一本书来表现这一主题——“人就是动物。”在这本未出版的书中，他画了一些橄榄球赛场的情景，很多源自他当时在橄榄球队的经历，人与人之间扭打、冲撞，集体淹没了个体。画面中表现的是人的行为，某种雄性社会关系，但是文字描述的是动物的行为，比如“暴力、野蛮、血腥”之类。
尽管大猩猩和人类很相似，但如果试图跨越动物和人之间的边界，把这种关系理想化，也会受到狠狠的教训。在安东尼·布朗的《大猩猩》出版的时候，有一家电视台提议在笼子里采访他，和两只真的大猩猩一起。先是熟悉的过程，他刚钻进笼子，就有一只猩猩尖叫着抓他的腿，想把他拖到笼子中央。之后一只母猩猩慢慢把嘴巴凑到他的胳膊上咬了一下，并静静地看着他的眼睛。“它并没有咬破皮，但现在回想起来，我觉得那是一种警告。”当摄制组终于准备好要拍摄了，布朗走进了笼子。“一只大猩猩冲向我，我友好地拍了拍它，突然之间，它狠狠地咬了我的腿一口。”布朗虽然疼得要命，但仍坚持完成录像，之后就被送去了医院。“现在我还是很喜欢大猩猩，但是肯定不会再跟它们待在同一个笼子里了。”