伦敦佳士得不久前推出了一场西班牙巴伐利亚费迪南亲王家族的艺术品拍卖，其中包括阿方索十二世青铜马术铜像、菲利普·德·拉斯洛（1869～1937）绘制的西班牙王后维多利亚·尤金妮亚（1887～1969）执扇半身肖像、英国银器，以及来自中国的鼻烟壶、外销瓷、玻璃画、漆器家具和日本的屏风等。这些艺术品皆来自王室收藏，每一件的背后都有一段传奇的历史，也让我们再次看到历史上这个欧洲王朝的传奇。
西班牙巴伐利亚费迪南亲王属于维特尔斯巴赫（Wittelsbach）家族，这是德意志几个古老贵族世系之一，曾经在德意志境内的几个公国和其他一些欧洲国家建立过王朝。该家族因上巴伐利亚的维特尔斯巴赫城堡而得名，其名字于1115年第一次见于史册。1180年，神圣罗马帝国皇帝腓特烈一世剥夺了他的敌人狮子亨利的领地巴伐利亚公国，把它赐给维特尔斯巴赫家族的伯爵奥托一世，从此该家族一直统治巴伐利亚，直到1918年。
维特尔斯巴赫家族在1329年分成了两个分支。根据帕维亚条约，出身于维特尔斯巴赫王朝的皇帝路易四世将莱茵-普法尔茨和上巴伐利亚封给了他的哥哥鲁道夫一世的后代。这一支称为普法尔茨支，他们从1356年起被封为神圣罗马帝国的选帝侯。路易四世自己的后代则被称为巴伐利亚支，继续拥有巴伐利亚公国，在1323～1373年巴伐利亚支也统治着德意志东北边防区勃兰登堡，1342～1432年他们还是荷兰和埃诺的伯爵。
1619年普法尔茨选侯腓特烈五世在三十年战争（1618～1648年，是由神圣罗马帝国的内战演变而成的全欧洲参与的一次大规模国际战争）中被加冕为波希米亚国王。1620年白山战役（发生于1620年11月8日，是三十年战争早期的一场战役）惨败后，他不仅失去了王位，选侯职位也被转封给了家族巴伐利亚支成员巴伐利亚公爵马克西米连一世。从1583到1761年，巴伐利亚支成员多次成为科隆大主教，因而也成为选侯。普法尔茨支成员还统治过于利希和贝尔格两公国。巴伐利亚支在1777年绝嗣，因此爆发了所谓巴伐利亚王位继承战争。战争的结果，普法尔茨支于在1779年再度统一了家族所有领地。维特尔斯巴赫家族的成员中有两位成为神圣罗马帝国皇帝：路易四世（1314～1347年在位）和查理七世（1742～1745年在位）。
维特尔斯巴赫（Wittelsbach）家族在巴伐利亚统治了7个世纪之久，这个家族醉心于各种艺术，路德维希一世更是艺术品收藏家。1825年路德维希一世继位，为将维特尔斯巴赫家族的艺术藏品公之于众，他聘请建筑师雷奥·冯·克兰茨（Leo von Klenze）设计建筑一座大型美术馆。自16世纪的威廉四世开藏画之先声，维特尔斯巴赫家族的诸王皆为艺术品的收藏不懈努力，到1826年美术馆举行奠基仪式时，已经大约收藏了8000件绘画作品。1836年，这座具有威尼斯文艺复兴时期建筑风格的美术馆竣工，也就是现在的慕尼黑美术馆老馆。这里展出着文艺复兴时期至18世纪的欧洲古典绘画。它拥有以丢勒为代表的德国文艺复兴时期众多大师之作，其中最有名的有丢勒的《披毛皮大衣的自画像》和《四使徒》、罗吉尔·范·德·韦登（Rogier van der Weyden）的《三王朝圣》以及波提切利的《圣母怜子图》。同时还收藏了意大利文艺复兴时期、17世纪荷兰和佛兰德斯画派的大量精品。