张葱玉在大量披览古书画原迹的基础上，一改前人故作神秘玄妙之论，提出“以科学的方法来分析、辨别古代书画的真伪、高低、精粗、美恶”。他将中国古代书画鉴定的依据分为主要依据和辅助依据，主要依据为时代风格和个人风格，辅助依据方面最常关涉到的是：印章、纸绢、题跋、收藏印、著录、装潢。张葱玉曾谈到书画时代风格的形成，是和当时的政治经济、生活习惯、物质条件等有密切关联的，也就是说不能脱离它的时代背景。在张葱玉的《怎样鉴定书画》一稿中，他以法书为例，谈道：不仅书法本身关系重要，即从文学方面来看，不论是诗是文，词汇的运用、事迹的叙述、思想感情的表达，也都能看出它的时代风格。如陆机《平复帖》的句法语气，在明朝人的信中是不会有的。再就书札行款格式来说，自晋唐至明清也有很大的变化，连称呼都不相同。今天用“千古”作为对死者的哀悼，明代却用来对生人表示尊敬。清人书画题款惯用的“某某仁兄雅属”，明人是不会这样写的。不同时代的字，笔画也不同。武则天时新创的字，不可能在南北朝时出现。
不同时代的绘画也有不同的风格。古代绘画创作的操作方式也和元明以后文人案头作画的方式不同。唐宋以前，壁画盛行，画家们是站着画的，就是在绢素上作画，也多绷在框架上，立着来画，像今天画油画似的。大约从宋代开始，将纸绢平铺桌上的作画方式才渐渐兴起来。框架绷绢的画法后来只在民间画工中还沿用下去。这种立画的用笔角度和手臂的力量与平面不同，它的效果也就自然两样。
张葱玉以他深厚的学识，在1934和1946年两度被聘为故宫博物院鉴定委员。1947年，其所藏历代名画精品由郑振铎先生编为《韫辉斋藏唐宋以来名画集》。1950年任上海市文物保管委员会顾问，同年调任文化部文物局文物处副处长，兼文物出版社副总编辑及《文物》、《考古》两期刊的编委。居京寓南锣鼓巷，启功、王世襄、谢稚柳、徐邦达、杨仁凯等经常过访请教。1962年率文化部书画鉴定小组，巡回鉴定书画近10万件。
在张葱玉并不算长的生命历程中，因其罕有匹敌的家境和遗产，及对中国古书画艺术的痴爱，在新中国成立初期对国家文物留存状况所做的普查整理、对古书画鉴定理论的发展等方面，均做出了巨大贡献。这一贡献的最重要标志之一，就是于1960年元旦始，于公务之暇秉笔著述的近300万言的《木雁斋书画鉴赏笔记》。
《木雁斋书画鉴赏笔记》为张珩1960至1963年去世前未竟的历代书画著录，共著录了两晋隋唐以来直至近现代的书画作品2192件，其中绘画1380件，书法812件，基本囊括了中国古代最具代表性的优秀书画作品。每件作品详载其名称、质地、尺寸、内容、题跋、印鉴、收藏单位、历代著录等。所收作品大多收藏于国内外各大博物馆，也有少数作品为私人收藏。其中一些庋藏海外的书画作品，至今难得一见。尤为珍贵的是，著录中多有张珩补前人不足、纠前人谬误、发前人未发之笃论高言，在历代书画著录中独树一帜。