在职业冰球的道路上，18岁的北京小伙宋安东，目前是中国人中走得最远的那个。
美国当地时间6月27日，在佛罗里达的北美职业冰球联盟（NHL）的选秀现场，听到自己的名字后，宋安东激动地站起来，与身旁的母亲拥抱。那一刻的感觉与其说是“出其不意”，不如说用“一颗石头落地”来形容更贴切。虽然选秀前已有几支球队私下表达过意愿，但最终结果出来前一切都充满变数。与身边的家人朋友庆祝过后，他离开观众席走向场内，换上相中他的纽约岛人队的套头衫及棒球帽，这个大男孩的笑容仍然透着青涩。
选秀结束后，面对一群当地体育记者的访问，宋安东的应对已经带有西方教育背景下培养出来的自信，同时还透出谦和淡定。当地记者显然对这位突然崛起的新秀并不十分了解，对他的个人成长经历格外关注，同时也无可避免地将整个中国的冰球发展这样的大问题丢给他。宋安东来自中国，是这个冰球普及程度极低国家迈入职业赛场的第一人，而北京正在申办2020年冬奥会的背景也给宋安东的选秀成功附加了许多额外的意义。
选秀中，宋安东是在第六轮的第172顺位被纽约岛人队选中。他的成长之路相对于普通孩子来说是一条“非主流”的道路，但他身上却折射着中国第一批冰球留洋少年的共同特性：热爱与天赋，坚持与付出，当然，还有他的个人特质：建立在耐心和灵敏之上的超常适应能力。
帅才少年逐梦冰球
1997年，宋安东出身在北京的一个富裕家庭。6岁时，为了强身健体，母亲建议他从事一项体育运动。据宋安东自己回忆，在朋友介绍下，他选择开始接触冰球，一旦开始投入进去，发现自己爱上了这项运动。
相较于2002年男足世界杯突围所带来的“足球潮”和2004年刘翔赢得110米跨栏金牌而刮起的“田径潮”，21世纪初的中国，冰球这一非传统的体育项目在民间还未成气候，青少年中的普及度更低。宋安东开始打球之时，全北京打冰球的青少年加起来不到300人，处于宋安东这个年龄段的仅有30个。
当时的北京，冰场数量有限，民间达到正规冰球比赛规模的场地几乎为零。国贸的冰场是热爱冰球的人经常聚集的地方，这里驻扎着一个名叫北京体育俱乐部的队伍，是早期在北京成立的冰球俱乐部。在许多人眼中，冰球这项冰上运动是个舶来品，虽在国外有众多拥趸，但在中国并没有太深的根基。而俱乐部的成立初衷也就是应在京外籍人士的孩子的需求而生。授课的主要是外籍人士。想用于冰球专业训练的场地就更谈不上专业，宋安东回忆，最早时一般冰场只有一个大的滑道，他们就在场地中央辟出一块地围起来进行训练，场地的搭建都是临时的。