人类变得更快乐了吗？
赫拉利概述了一种有些让人感到惊讶的观点，农业革命是“史上最大骗局”，它反而让人类的生活变得更辛苦、身体变得更差了。我们的身体适合爬果树、追瞪羚而不是弯腰清理石块、挑水桶，人类进到农业时代后出现了大量疾病，如椎间盘突出、关节炎和疝气，结果“不是我们驯化了小麦，而是小麦驯化了我们”。农业革命唯一的好处就是使得人类数量呈指数增长。
在农业革命之前，整个地球上的人类数量还比不上现在的开罗。狩猎采集的生活方式整体而言比起后来的农夫、牧羊人或上班族，他们的生活似乎更舒适，也更有意义。现代人每周工作40小时以上，采集者每天采集3～6小时，他们还不用洗碗，不用吸地毯，不用擦地板，不用换尿布，也没账单要付。3万年前，采集者可能在大约早上8点离开部落，在附近的森林和草地上晃晃，采采蘑菇、挖挖根茎、抓抓青蛙，偶尔躲一下老虎。中午过后，他们就可以回到部落煮午餐。接下来还有大把的时间，可以聊聊八卦、讲讲故事，跟孩子玩，或者就是放松放松。采集者之所以能够免受饥饿或营养不良的困扰，秘诀就在于多样化的饮食。他们通常会吃到10种不同的食物。早餐吃浆果和蘑菇，中餐吃水果、蜗牛和乌龟，晚餐则来份野兔排佐野生洋葱。
农业革命也使得被驯化的动物成为受害者：奶牛、山羊和绵羊只有生了小牛、小羊之后才会产奶，而且也仅限哺乳期这一段时间。想要动物不断供奶，农民必须让它们生下小牛小羊，但又不能让小牛小羊把奶吸光。所以，历史上常用的方法就是干脆在小牛小羊出生后不久就全宰了。努尔族人会在小牛的嘴边绑上一圈刺，小牛想吃奶就会刺伤牛妈妈，好让牛妈妈排斥小牛吃奶。
科学革命之后，人们依然劳碌。赫拉利说，中世纪的贵族穿着由金丝和丝绸织成的华丽长袍，大把时间都是用来参加宴会、嘉年华和种种盛大的赛事。相较之下，“现代的CEO们都是西装打扮，西装简直成了制服，看来就像一群乌鸦。而且他们几乎没什么享乐的时间。一般来说，典型的风险投资者就是赶着一场又一场的商务会谈，努力想找出该把自己的资金投入市场的哪一块，或是严密监督手上股票、债券的上下走势”。
美国记者、作家查尔斯·曼恩说，《人类简史》博学、引人深思、文风活跃，但赫拉利的概述充满错误。2000年，美国康涅狄格大学的莎莉·麦克布里雅蒂等抨击了认知革命的概念，认为人类认知能力的增长不是同时发生的。赫拉利声称哥伦布引发了科学革命。但大部分当代历史学家都认为，近代科学是逐渐兴起的，说它是一场“革命”是成问题的。哈佛大学科学史专家史蒂芬·夏平在《科学革命》一书中开头的9个字是：“不存在什么科学革命。”（There was no such thing as the Scientific Revolution.）
主笔/薛巍