河水淹没了几千公里的农田，甚至漫到淮河和长江，黄河入海口也改变了，数以千计的村被淹，200万人口流离失所，战后估计淹死了80万人，但实际估计可能更高。之后，南北战场被隔离开来，若干年内日军都无法跨越黄泛区，直到1944年，郑州才沦陷。关于花园口决堤的意义，也因此有了完全不同的解释。
蒋介石当然觉得自己正确。在中华文明即将灭绝的情况下，做这一选择是不得已，他一点都不愧疚，日记里甚至都没有提到这件事情。
已经把自己看成国家体现的蒋介石，通过国民党全国代表大会的安排，把自己提高到了最高领导的地步，这也是他一直追求的目标。他在日记中写道：余为党国奋斗三十余年，时至今日方得全党之认可。
大武汉：中国的临时首都
武汉三镇已经成为中国统一战线的象征。在这里，各地的军事强人们讨论中国往何处去，包括在莫斯科受训回国的王明。他提出的口号就是一切经过统一战线。1938年7月，人民政治会议在武汉进行，在会上发表的演说中，蒋介石把战争和国家的恢复联系起来，他越变越强硬，拒绝接受任何批判和妥协。这大概和斯大林让中国大使杨杰传递给他的话有关：“如果在战争中，不希望人民背叛他，那么应该杀掉很多人，否则，我想他不会使抗日战争赢得胜利。”斯大林让杨杰告诉蒋介石，在苏联任何嫌疑分子都会被逮捕，送去内政部。蒋介石显然听取了斯大林的建议，山东军阀韩复榘因为将山东拱手让给日本，并将自己的私人财产放在火车里逃跑，结果他接到了一个参加会议的通知，并且在途中被诱捕，引向一个军事法庭，被判处死刑。在1938年，蒋介石处理了9名不受信任的将军，另外还有30多人被解职。
经过1927年的革命，武汉的出版自由繁荣，许多外国记者觉得武汉此时像是一个空前民主自由的城市，罗伯特·卡帕也被吸引过来，记录这里的保卫战。但是武汉保卫战并不让人激动，也不如马德里保卫战那样让人热血沸腾。
陈诚负责这里的守卫，但是此时的战术已经彻底成为防御型的。重返中国的苏联顾问谢列帕列夫记录了一次军事会议，很多巨大的箭头被画在地图上，但是这些箭头后面并没有官方统计的那么多军队，长江上设计了阻碍日军的障碍物，但是事后日军很轻易地越过了这些拦在江面上的障碍，其实只是依靠支流河水上涨从北面打过来而已。
7月底，九江守军放弃了城市逃跑，8月，政府部门开始撤离武汉，离开这个城市从长江逆流而上前往重庆，谁都知道那里才是战时真正的首都。
日本人的空袭越来越猖狂，击中了各种防空设施，一个用于避难的剧院也被击溃，死亡1000多人。因为中国空军的薄弱，日本飞机飞得非常低，人们甚至可以看到驾驶员的样子。