三联生活周刊：我们看《海上花》的时候，知道你是为了筹备拍郑成功，然后搜集秦淮河的资料，慢慢找到了妓院题材的海上花，这个脉络很清楚。可是聂隐娘就不清楚，尽管你解释过对唐传奇的热爱，可是在我们看来，唐人传奇有很多可以选择，为什么要拍聂隐娘？
侯孝贤：唐朝是吸引我的时代，他们那时的观点跟现在差很多。他们性格更强，没有那么多重的限制跟道德规范，更有戾气。我大学开始看的唐代和其他朝代的笔记小说，之前小学时是看武侠小说，各种闲书，初中时候看了很多翻译的小说，学校的图书馆可以借。接触文字对我来说很重要，后来看什么都快。对唐代发生兴趣也是那个时候，正好有人整理出唐人小说了，好像是河洛图书出版。同时去找再之前的笔记小说，一直看，各个朝代的笔记小说都看。所以第一次当副导演的时候，也是我的第一个剧本，是改编自元曲的，《桃花女斗周公》，毕业剧本是唐人小说里的《订婚殿》，就是月下老人的故事。我感觉聂隐娘挺特别的，名字也特别，三个耳朵，后面隐藏着一个姑娘。本来电影的设计是：舒淇在树上，用耳朵听声音，观察世界。声音在影像里很重要，世界上有各种声音，她眼睛闭着，会专注在一个声音上——人的声音始终在活动，活动有时候到了一个状态，可以通过声音判断人的状态。比如小孩睡觉了，她这个时候就“哗”地从树上下去。本来想制造这气氛，所以拍外景的时候就让她上树了，没想到根本不可能拍摄成功，她恐高，往下跳的时候尖叫一声。她自己也想试试看，发现根本不行，在现场惨叫连连。后来就改成她在梁上，这个比较简单。后来树上的镜头一个都没有了，用也不能用。
三联生活周刊：唐人传奇故事中的哪点因素引起了你的热爱？
侯孝贤：像红线女、风尘三侠，那么多唐人故事，都有奇特的因素。我记得有个年纪很小的女性替父兄报仇，也很奇怪。《聂隐娘》原著里的神奇因素也多，她开篇是被尼姑看重带走，他父亲就是押衙，也就是魏博的将军，不同意尼姑带走她，后来尼姑半夜把她带走。成年后送她回来，魏博节度使派她去刺杀陈许节度使，陈许那边有人都预先知道她的动向，就救她，让她躲在他的身边，来了另外的杀手精精儿、空空儿，聂隐娘把他们打跑了。空空儿一击不中，人就消失在千里之外了，因为对手在脖子上面放了玉。这些传奇因素都有种原始的魅惑力。
三联生活周刊：影片中空空儿这段，用纸人开杀人，为什么要拍出来？你相信巫术吗？
侯孝贤：我们道家著作中也有很多很多剪纸成兵、撒豆成兵的故事，道家依循的也是五行学说，所以我剪了一个纸人放到水里，借水流的方向驱动它流过去，用水汽的效果来渲染杀人效果。本来的设计，水汽里还有隐藏的影子，有种纸人变形效果。纸人隐约出现，不能太实了，但效果做得不是很好。最后只留下了水汽弥漫的烟雾效果。借水的流动到水汽弥漫，我是透过五行理论来解释古人的技击之术，一定要有一个解释系统我才会拍摄。
三联生活周刊：你心目中唐朝是一个比较开放、比较有力量的系统？
侯孝贤：整个时代生命力很强，个性很开放，但唐代也有独特的控制的方式。晨鼓三千击，暮鼓五百下，各个里坊就要封门，里与里之间不能活动。唐代长安的外国人很多，这个在唐人小说里你都可以看到，整个城市的空间与现代不同，所以活动、思维都不同。当时传奇有很多社会情景的描绘，比如《任氏传》里面的描写，有个男的跟一个女的在某里相遇，后来发现他们所遇的地方是荒园，这片荒园是任氏的，她是一只狐狸所变。这个女的很爱他，算命时明知外面有劫难还和他出门，遇见有人训练猎狗，她一看到猎狗就“哗”地从马上滑下去，变成狐狸跑掉被杀死，衣服像遗蜕一样，场景很美。
这些传奇里面吸引我的，除了神秘性，主要还是人的性格。比如任氏，她是妖，但她还是那么懂得爱。她爱人的表兄要强暴她，她奋力抵抗，也博得表兄的尊重。里面还有大量的细节，他们不懂她为什么去市集买衣服，妇女通常都是自己做衣服，这些其实都是怀疑她的线索，因为她是妖啊。看多了就知道细节与生活相关的部分，所以我才会设置，聂隐娘被带走，但母亲每年都想着她可能会回来，帮她准备春夏秋冬的衣服。
三联生活周刊：聂隐娘在小说里的性格挺模糊的，并不清晰，你给了她一个性格特征？
侯孝贤：传奇里有一段，电影一开头也用到了：她不能完成刺杀敌人的小孩。师傅跟她讲你以后不可。我感觉这应该就是她的弱点，也是她的动人之处。所以一次不行，结果就从此就再也不行。她不能完成刺杀了，可是这就根本违背师傅了，所以师傅最后会与她有一段搏斗，这时候她的功夫已经比师傅更厉害了，但她还是放弃杀人。最后她和魔镜少年去新罗了。本来拍了一些魔镜少年的回忆和说明，后来觉得啰唆就不要了，我很害怕啰唆。我喜欢一些东西呈现得过瘾了，剩下就不要了。真正的拍摄进展中，演员没有拍8年，那还得了？他们不能撑那么久。应该是2010年去日本试拍，然后回国准备，2012年1月才正式开始。