然而，第一批进去的消防战士，更多人则没有机会逃离。现场陆续发现的遗体不少残缺不全，8月16日公布的死亡人数曾做了减少两人的修正，因为后来经过DNA比对发现，4具残肢原本只属于两个人。
美华大酒店门前的人群逐渐散去，但那些哭诉声却依旧回荡在四周的空气中。一个中年女人在别人的搀扶下，抹着眼泪说：“我们家一家三口你知道吗？都是独生子女你明白吗？一个人都联系不上。”另外一个年轻的女孩抱着弟弟的照片，边哭边说：“我弟弟叫王胜民，是第一批进去的天津港消防队第四大队成员，现在一点消息都没有，他还不满18岁，你们看到了一定要通知我。”
在爆炸前进入现场的首批消防人员，在并不清楚燃烧物品种类的情况下，付出了最为惨烈的牺牲。据第六次新闻发布会透露，截至8月16日9时，爆炸已造成112人遇难，在确定身份的24人中，有17名消防战士，而在失联的95人中，消防人员占到85人，最早赶赴现场的天津港消防人员达72人。公安部消防局副局长杜兰萍称，这是新中国成立以来，消防官兵伤亡最为惨重的事件。
回不去的家
在美华大酒店门外，40多岁的耿浩在人群中捶胸顿足，情绪完全失控。哭累了，又坐在马路边休息一会，旁边的侄子和外甥不知所措地站在一旁，只好给他递上纸巾和水。他的妻子在爆炸中遇难。
爆炸发生时，耿浩和妻子还没睡，16岁的儿子则在里间睡着了。耿浩白天在万通物业上班，晚上会帮妻子照看超市直到凌晨1点左右。耿浩被爆炸震出老远，清醒过来再返回超市时，妻子已经不见了，儿子正从倒了一地的货架中间跳着往外走。他让儿子帮他带出一双鞋，顺手抄起一件工作服，朝儿子喊了一声：快找你妈！
到处都是人，父子俩在小区里找了快一个小时，耿浩始终不见妻子的身影。这时小区里已经不能再待，惊魂未定的人们纷纷逃到外面的空地上。耿浩想，说不定妻子已经跑出去了，决定带着儿子开车出去找。
刚出小区门口，就发现妻子躺在马路边上。“太阳穴被砸了这么大一个洞。”他用手比了一下，随即又抽泣起来。旁边一个启航嘉园的邻居拍了拍耿浩的肩膀：“坚强点！你不能一说就哭啊！”除了那个洞，妻子脸上和身上都是烧伤，还有不少踩踏痕迹，当时已经不行了。
耿浩把工装披在妻子身上，仍然固执地将她拉往医院。最近的泰达医院到处是人，已经无法接收，一小时后，在塘沽医院，医生让他直接把妻子送进太平间。
出来后，他再也没有回家，尽管出于安全考虑，小区早已戒严，但他则是“不敢再回去了”。第二天，他把儿子送回了河南开封老家。老家来人把岳父、岳母也带了过来，他一直瞒着老人。昨天，一个好心的志愿者又帮他把两位老人送了回去。
像小区的大多数人一样，耿浩出来时身份证、钱包什么东西都没带。几天来，他一直住在万通物业为他临时安排的酒店，那里没有吃的东西，他正在四处寻找安置点，启航嘉园和海港城最初的安置点滨海职业技术学院和开发区二小已经住满了人。
说话间，另一位小区的业主也跑了过来，他蹲在地上告诉记者，自己的一个朋友住在距离爆炸点最近仅500多米的海港城，“他是一路踩着尸体上去，找到了自己的老婆”。