这个让人极度陌生的监守自盗的“雅贼案”，需要思考的是制度如何完善。
萧元2014年5月被捕，家中余下18幅尚未卖出的作品被侦查机关扣押，经鉴定估价约为7681.7万元。连同他早先卖掉的125幅作品获利3400多万元，涵盖齐白石、郑板桥、张大千、八大山人等名家之作，总盗窃值高达1.1亿元。经广东省文物协会鉴定，其中仅朱耷的《湖石双鸟图》就价值3000多万元。
今年7月萧元被控贪污在广州中院开审，终于解开了这起新中国建立以来最严重的高校艺术品监守自盗案的盖子。广州美术学院在案发时曾公开一封信，表达“震惊和强烈愤慨，对学校重大文化资产损失深感痛心”。法律上这些画作已无追回的依据，但萧元案开审后，广美近期再次呼吁，希望画作持有者“充分释放善意，促成这批藏品尽早回归”。
名画被窃
广美图书馆的藏画库位于图书馆四楼，画库本身有三道门，与“特藏文献”、“线装书”等珍贵文献相区隔，画库并不向公众开放。艺术院校、美术馆一般都会在画库外设临摹室或阅览室，通过手续，画作可以移出库外，就地阅览或研究，但不外借。大部分广美师生乃至公众，只有极其稀有的机会才可一窥珍品。2013年广美60周年校庆举办了“广州美术学院藏画精品展”，展现了这所东部沿海地区唯一美院的收藏实力。自上世纪50年代建院初期通过购藏、征集、募捐等各种途径积累了数千件藏品，当时共展出43件。部分作品已经过中国古代书画文物鉴定委员会专家组鉴定并入编《中国古代书画目录》，包括盛唐时期画马名家曹霸的《柳塘洗马图》，南宋时期陈容的《水墨云龙》、刘松年的《十八学士瀛洲图》，元代史杠的《芦花鹌鹑图》，明代刘国彦的《人物》、蓝瑛的《灵芝寿石图》，清代龚贤的《天台云烟图》、朱耷的《云林遗格图》、袁江的《汉宫秋月图》、笪重光的行书、彭睿壦的草书、程荃的篆书等等。馆藏从唐宋至明清的书画作品，学术价值非常高。
三道门的钥匙本来分别由三个图书馆管理人员持有，广美图书馆按照库藏管理惯例规定，只有三人同时到场才可以开库。但是2002年萧元上任馆长后，一段时间内以“防火”为名，提出考虑到有可能在紧急情况下来不及找齐三人，就自己配齐了三把钥匙。2003年管画的专业人员开始对画作进行翻拍，当时希望以数据化处理的形式，将画作计入电脑档案之中。
那是身为馆长的萧元第一次看到这些画。他在自辩时称“凭直觉发现其中有很多赝品”，这个说法被认为只是为了脱罪。“周六、日图书馆放假时，就用自己的钥匙进入藏画库，选择字画带回家，临摹好后，再把假画放回原来的位置，把真品留下。”三年时间140多幅作品，平均下来每周偷一幅。熟悉萧元的人说他有浓厚的张大千情结，也有一定的临摹能力。萧元在供述里说自己能够依靠临摹以假乱真，并说“除了我没人懂”的话，却也有可疑之处。珠三角地区的国画市场依靠近港澳台的地理优势，最早起步，画家人数众多，市场已经成熟多年，国画界对于萧元本人的作品却少有听闻，他也承认没有盗窃岭南画派的作品是因为难度比较高。他本人在少年时习过书法，并从美学角度出书，但是广美丢失的大部分是国画作品，这些假画是不是他本人的作品，并没有列入检方的调查范围。