王明亮：上世纪80年代开始研究空军战略，当时争论很大，最大的争议点是空军应不应该有战略。我那时也是刚刚接触这个问题，就在琢磨：立不立战略，这是个形式，而其实质是什么？后来想通了，就是个空军的地位和作用问题，说白了就是打起仗来你能起多大作用？你是独当一面去干活还是替人家打工？你的装备、你的训练、你的人员素质，足不足以让你在战争中担当大任？能，那你就应该有战略，你就是战略空军；不能，就不应该有战略，就不是战略空军而只是陆海军的配属。
而当时我们看到的世界，空军的的确确就是主宰战争进程和结局的战略军种。80年代，美军空袭利比亚，以色列空袭伊拉克核反应堆，包括马岛战争，一直到1991年的海湾战争，都充分地展现出空军的战略价值。前几场战争，严格说只是武装冲突，空军通过外科手术式的精确打击，最终迫使对方在外交上屈服，根本不用大规模地出兵，可能十几分钟就结束战斗。而海湾战争，多国部队空军通过大规模的空中打击，一举击败一支强大的陆军，伊拉克的陆军号称“中东第一陆军”，有上百万的兵员，七八千辆坦克，没起多大作用。这些战争告诉世界：无论小打还是大打，空军都可以“随心所欲”。
这对当时的中国空军是一个很强大的刺激，主要有两点：第一点是信息化决定空战胜负；第二是空战胜负决定整个战争的胜负。这引起了对我们空军应该“向何处去”的一场大讨论，讨论得很纠结、很痛苦。记得海湾战争正在进行的时候，我到某部队去参加一个研讨会，领导挨个向各个业务部门的负责人发问，如果遇到美军对伊拉克所采取的那种电子干扰、雷达压制等等，你怎么办？很多人都表示没办法。出现这一局面不奇怪，伊拉克空军装备的是第二代战机，在战争中没有还手之力。而当时我们的主战飞机是歼-6，属于第一代作战飞机，还不如伊拉克！现在回过头来看，那个时期，中国空军陷入到一个历史的低谷，不是说我们往下掉，而是世界发展得太快了，我们进步的步伐没跟上世界进步的步伐，差距一下拉开了。
三联生活周刊：怎样认识空军战略的第一次转型，从“国土防空”到“攻防兼备”，所反映出的世界空军发展背景是什么？
王明亮：空军转型从90年代初引进第三代战机和第三代地空导弹开始。其实当初引进装备时，还没有“转型”的提法，现在回过头看，我们把它叫“装备转型”阶段，这是战略转型的起点。战略转型的第二步，是“攻防兼备”转型。上世纪90年代末，空军党委明确做出了“攻防兼备转型”的部署，总体思想是加强进攻力量的建设，同时使用范围要向外拓，要向海上专属经济区发挥作用。当时之所以提出攻防兼备，主要基于两个基本判断：一个是，空军的本质就是个进攻型力量。为什么这么说？空中是很难防御的。地面战场，有非常复杂的地貌，有山川，有河流，战争一方可以依托自然地理形势进行防御，即使实力不如对手，也可以凭借地利与强敌周旋。但空战场什么也没有，弱势一方没有什么东西可以借力，只能与强敌硬碰硬。打个比方，大人和小孩打架，如果房子里有很多桌子，小孩可以绕，大人不见得打得着他；但如果这个房子里什么也没有，这个小孩两下就会被打趴下。所以说，在空中单纯的防御是根本防不住的，唯有强化进攻能力，主动打击对手，才可能赢得胜利。第二个判断是，信息化使空军长于进攻这一本质属性进一步地体现出来。当时各种信息装备的使用，主要优先促进了进攻能力提升，使传统防空防不胜防。
三联生活周刊：去年4月，习主席视察空军机关时，强调要建设一支“空天一体、攻防兼备”的强大空军，怎么认识这一战略构想提出的背景？
王明亮：习主席这次明确提出要建设“空天一体、攻防兼备”的强大人民空军，这是我们战略转型进入新阶段的标志。这是时代发展的必然要求，主要有两个方面：一个是社会层面。当前我们所处的社会背景，从国内讲，就是中华民族伟大复兴，就是强国梦；从世界讲，就是习主席所提出的“前所未有的”大变局。国内国际变化结合在一起，就形成了中国快速崛起、遭遇外部阻挠这么一种前所未有的战略态势。我们注意到，当前大国之间的战略博弈已重新开始。“冷战”结束以后，很长一段时间美国视伊拉克、国际恐怖主义为主要威胁，现在，发现新型大国正在崛起，又开始重视非西方大国，开始跟俄罗斯和中国较劲。我们就被卷入了这场新的大国博弈中。当前的大国博弈，我们的目的不仅是要维护主权，还要维护安全和发展利益。因此，在新的大国战略博弈中，空军必须发挥一种全面的、战略的支撑作用。
第二个背景是技术层面的，空天战场融为一体。当前世界空天战场的发展态势，我们总结叫作“五位一体，跨域融合”。“五位”是指航空器、航天器、临近空间飞行器、跨大气层飞行器、弹道导弹这五种飞行器。航空器、航天器、弹道导弹这三种飞行器早已经存在，目前正进一步更新。而临近空间飞行器、跨大气层飞行器正在开发研究之中，预计10年之内将登上舞台。所谓临近空间，是指2万米以上、10万米以下这个空间，地理构造很特殊，一方面继续承受地心引力，另一方面空气又特别稀薄，所以传统航空器和航天器都不能在其中运行。但当前，新材料技术、新发动机技术已经取得重大突破，临近空间飞行器将很快面世。
“跨域融合”主要体现在四个方面：一个是信息融合，就是天基信息系统为其他作战力量广泛提供信息支援；二是地理空间的融合，临近空间飞行器出来以后，原来在空气空间和外大气层之间这个隔断就被打通了，三个高度层完全贯通一起，能实现全高度飞行；第三是行动融合，弹道导弹的袭击，巡航导弹的袭击，飞机的袭击，临近空间的打击，还有太空的打击，形成一种统一的作战系统；第四是装备的融合，未来某些飞行器，既可以在大气层内飞，也可以在大气层以上运行。这些现象说明，空和天已不可分割，空军建设必须适应这一技术发展趋势，走“空天一体”的道路。最近我们看到，俄罗斯将空军与空天防御兵、航天兵合并，成立了空天军。其实在俄之前，美国早在上世纪50年代就把航天力量和弹道导弹力量并入了空军。美俄两国的“殊途同归”，充分证明“空天一体”是大势所趋，不以人的意志为转移。