但就是这支手持“万国牌”武器的军队，成为“中国人民从此站起来了”的象征；它的程序、内容和经验，为之后的14次国庆阅兵建立了标准。长达150分钟的阅兵式，也创造了新中国历史上空前绝后的纪录。
1959 现代化初见成果
参阅部队人数：1.1018万人
受阅方（梯）队数量：35个
受阅技术装备：火炮144门，坦克99辆
受阅飞机数量：155架
阅兵司令员：国务院副总理兼国防部长林彪
阅兵总指挥：北京军区司令员杨勇
从1950到1958年，在依托苏联援助进行军事现代化建设的同时，解放军在每年10月1日定期举行国庆阅兵，逐步形成了中国式阅兵的规范。在“重庆”舰起义水兵、队列专家孙国桢的探索下，解放军训练出了一套步幅和臂姿大不同于苏联红军的分列式标准，并沿用至今。仪式的总体流程仍参考苏联模式，由最高军事首长（总司令或国防部长）担任阅兵司令员，华北军区（1955年后改为北京军区）司令员任总指挥。检阅式过程中，司令员依次高喊“中华人民共和国万岁”、“中国共产党万岁”、“中国人民解放军万岁”、“毛主席万岁”、“庆祝中华人民共和国成立××周年”的口号，受阅部队一律以“万岁”回应。由于徒步方队逐渐减少，仪式时长缩短到了一小时左右。
1959年是新中国成立后首个“逢十大阅”，中央军委希望此次阅兵能集中展现过去10年军队正规化建设的成果，并向受邀观礼的赫鲁晓夫等社会主义国家领导人展示力量。出于这一考虑，所有徒步方队的横排面宽度由往年的20人增加到24人，受阅部队总人数因此较1958年增加1/3；空中梯队的规模亦由前一年的93架一举增加到155架。
从1950到1959年，解放军大体以引进苏制装备和战略学说为中心，建立起较为完备的国防体系。同时依托苏联援建的156项重点工程，从仿制开始实现大部分武器的国产化。1953年，海军与苏方签署关于舰艇转让和技术援助的“六四”协定，除购得4艘驱逐舰和14艘潜艇外，还获准以苏制配件在国内组装4艘护卫舰和9艘潜艇。1959年签署的“二四”协定则确认将向中方转让飞航式反舰导弹、潜射弹道导弹以及新型潜艇的成品和技术，使中国初步建立起以“空（中）、潜（艇）、快（艇）”为基干的近岸防卫力量。空军方面，在购自苏联的米格-15实现了一线战斗机的喷气式化之后，1956年沈阳飞机公司开始以许可证方式生产米格-17式战斗机，称为歼-5。1958年台海空战中，歼-5面对国民党空军的美制F-86，已经有能力夺取局部制空权。国庆阅兵前夕，以米格-19为蓝本仿制的超音速战斗机歼-6亦实现首飞，该型机的生产时间最终超过了25年，总产量高达3000架。陆军武器方面，除去以T-34和IS系列坦克全面取代旧式日制战车，并仿制出54式122毫米和152毫米榴弹炮外，一项重大成就在于全面普及了包含有半自动步枪、自动步枪和班用机枪的56式枪族。三年后的中印边境冲突中，已经实现了轻武器标准化的中国军队面对仍在使用“万国造”的印度军队，表现极为优异，正规化、现代化的成果可见一斑。
本次阅兵之前两年，中央军委扩大会议决定将武装力量总人数由抗美援朝结束后的383万人大幅削减到250万人。减少兵员暗示了进一步提升机械化程度的趋势，这在初次亮相的32辆59式主战坦克身上得到了集中体现。这种以苏制T-54A为蓝本的国产中型坦克是解放军第一款设计于“二战”之后的装甲车辆，它的问世结束了中国不能制造坦克的历史。由于具备结构简单、维护方便等优点，59式的量产最终持续了27年，总产量超过9500辆，出口到15个国家。以苏制M46加农炮为蓝本的59式130毫米加农炮也在此次阅兵中曝光，逐步成为标准师属火力配置。