周围很快传来刺刀安装在枪管上时发出的金属碰撞声,这种置之死地而后生的举动让中校肾上腺素狂涌,甚至都能听到自己剧烈的心跳声。科尔拔出点45手枪(11.43毫米口径),跳上堤道,对着部下用足以压住战场上所有枪炮声的嗓门大呼道:“冲啊!”然后纵身跳进沼泽地,向树篱冲去。伞兵们注视着他,恐惧、兴奋、震撼、鼓舞,各种各样的情绪冲击着每一名士兵的内心。先是一个人跟着站了起来,然后是几个,再然后是所有人!200多名伞兵紧紧攥着上了刺刀的步枪向前冲去,同时发出“咿……呀!啊……嗷!”的怒吼。雪亮的刺刀反射出一片寒光,尽管德军开火打倒了一些冲锋的伞兵,但没什么太大作用。科尔和他的伞兵转眼间就冲进了树篱,扑进了德军的战壕掩体之中。一场刺刀见红的肉搏战就此爆发,招架不住的德军纷纷撤退,逃往后方,幸存下来的伞兵们,开始聚拢在科尔的周围欢呼胜利,第二天,奥马哈海滩就与犹他海滩真正连成了一片。
代价高昂的突破
由于进展缓慢,在盟军最高指挥部里,针对蒙哥马利元帅的怨气越来越高,一向谨慎的他决心采取一次大胆的行动来摆脱困境——他将目光放到了位于卡昂城西北大约15公里的维莱·博卡日(Villers Vocage)上,这是个人口只有几千人的小村庄,而在这里,德军“阿道夫·希特勒青年团”师和装甲教导师之间存在一个缺口,于是蒙哥马利立刻下令,由刚刚登陆、齐装满员士气正旺、曾在阿拉曼立下赫赫战功的“沙漠之鼠”第7装甲师从这个缺口贯穿过去,然后向东与第51高地步兵师汇合,包围卡昂。
第7师指挥官乔治·厄金斯少将挑选了以大胆著称的威廉·欣德准将以及其麾下的第22装甲旅作为先头部队,并将来复枪旅第1营以及第131步兵旅作为其掩护力量调配至麾下,进攻最初一路顺利,沿途没有遇到任何德军的有效抵抗,6月13日凌晨,他们进入了维莱·博卡日,兴奋的法国当地居民对英国坦克夹道欢迎,抛掷鲜花,并送上了苹果白兰地、面包和黄油,为了更加有效地控制村子,欣德准将派出了第4伦敦郡义勇骑兵团A中队前往村庄东面,位于175号公里卡昂方向的科迪朗德山丘旁的213高地,他们的“克伦威尔”MKVII巡洋坦克和美制M5A3斯图亚特轻型坦克散落地停靠在绿草茵茵的田野中,而来复枪旅的反坦克炮半履带牵引车,以及几辆布伦机枪轻型输送车则紧靠公路排成一线,由于少数德军已经在先前的打击中慌忙撤离了该镇,十分放松的英军士兵们遂开始下车休息。
然而,就在不远处,危险正在悄无声息地逼近。已经连夜行军200公里、自法国北部古尔奈赶来的武装党卫军第101重装甲营已经抵达,德军大名鼎鼎的“坦克杀手”米歇尔·魏特曼(Michael Wittmann)当时担任第二连连长,在经过望远镜观察后,他迅速判断出,英军部队的队形和位置都相当有利于突袭,于是他驾驶212号“虎”和另外两辆僚车从田野附近的农舍旁冲出,然后沿着175号公路东西散开,将A中队和来复枪旅切成两半,魏特曼向维莱·博卡日方向的来复枪旅一线迅速开进,首发88毫米炮弹就击中了一辆“克伦威尔”,然后一路用机枪扫射停泊在路边的英军半履带车,在进入镇内后,魏特曼又击毁了义勇兵团侦察分队的3辆“斯图亚特”,镇内英军坦克对虎式厚重的装甲毫无伤害之力,骑兵团情报副官帕特里克·戴斯上尉试图用自己的“克伦威尔”坦克炮击魏特曼座车的尾部,但依旧无效,反被魏特曼迅速调转炮塔击中车体上部。最终,魏特曼的座车在镇中心圣女贞德广场附近的巴斯德路被一门6磅反坦克炮击中了履带,他和车组被迫弃车遁走,同时,在213高地附近的英军有2辆“克伦威尔”和3辆“谢尔曼”被击毁,大约230人被俘。
在此次突击中,魏特曼与僚车一共获得了27个击毁纪录,成功地迟滞了“沙漠之鼠”对于卡昂西侧的包抄行动,不过这次战役仿佛是整个诺曼底战役的缩影:德军依靠勇气和运气能够获得一些局部上的战术胜利,但依旧会被盟军雄厚的兵力与装备洪流所淹没,当日下午和次日,第2装甲师和装甲教导师在进攻维莱·博卡日以及附近22装甲旅的行动中遭受了重大损失。反观盟军,维莱·博卡日的损失对于蒙哥马利的影响仅仅是调整了策略,利用雄厚的兵力在正面将德军消耗、钉死,为侧翼实力更强的美军从阿夫朗什(Avranches)突破,将整个诺曼底德军集团装入一个以卡昂——法莱斯为中心的巨大口袋加以歼灭创造条件。