1945年10月30日，夏伊勒回到柏林。他甚至难以找到合适的语言来描摹柏林这座被战火蹂躏得完全认不出模样的伟大城市。“一个无比强大的帝国烟消云散了。5年前我离开此地时，这里的人民高傲地认为自己是优等民族，醉心于对外征服，对自己所谓的‘征服世界’的使命满是狂热与无知。而今他们却只能面对残垣断壁，身心俱疲，瑟瑟发抖，饱受着饥寒，没了意志，没了目标，没了方向，只能如动物一样觅食、藏身，苟活于世。”莱比锡大街和弗里德里希大街代表的柏林城中心，已经完全被夷为平地，周围的一些小街道也完全消失。柏林主要的几座大火车站——波茨坦站、莱特站和安哈尔特站只剩空壳一座。霍亨索伦王朝曾经居住的夏洛滕堡宫的屋顶也已不见。市中心的蒂尔加滕公园现在看起来完全像一个战场，遍布弹坑，粗壮的大树只剩下了树桩。从飞机上俯瞰柏林城，只能看见一大片满是废墟的荒野，房屋基本上没有屋顶，许多建筑都被大火烧得漆黑，曾经的窗户现在只剩下了空洞洞的缺口。
罗马咖啡馆也变成了碎石堆，当年纳粹还没有驱赶文化人士之前，这里是柏林艺术家和作家最常聚会的地方。还有布达佩斯大街的艾登酒店——放浪的女孩寻欢作乐的地方，也完全被毁。大教堂对面就是凯莱宫的残骸，当年柏林城里最顶级的电影院，里芬斯塔尔拍摄的《意志的胜利》和《奥林匹亚》在这里上映的时候，希特勒亲自前来观看。选帝侯大街全是废墟，推土机勉强从中间推出了一条小路，街道两旁的咖啡厅和餐馆全都炸得粉碎。纪念1871年普法战争大获全胜的纪念碑还完好无损地屹立在大角星广场上，然而这座纪念战胜法国的纪念碑顶端却飘扬着一面法国国旗。勃兰登堡门那里，有一群苏联工人正在给一座新修的纪念碑进行扫尾工作。尽管这里是由西方盟军占领的城区，俄国人却在这里匆忙建立了这座纪念碑，要以此纪念死于柏林战役中的苏联军人。勃兰登堡门的门楼上那些雄伟的希腊式圆柱都布满弹痕，炮火还损坏了门顶上的两匹战马雕塑。后面就是巴黎广场，连接着勃兰登堡门和菩提树下大街，它周围有阿德隆饭店等建筑，都成了一堆废砖石。举目望去，德国外交部、纳粹宣传部和帝国总理府坐落的威廉大街，连一栋完整的建筑物也没有。“二战”给柏林留下的废墟多达7500万立方米，占全德国废墟的七分之一。柏林原本是一座平原城市，但是“二战”以后却多出了8座高达100多米的土山，全是由柏林妇女用双手清理出来的建筑构件堆筑成的，后来人们在山上建起了天文台、滑雪道等设施。在克罗伊茨贝格区的弗里德里希人民公园里，还有两座“弹片山”，完全由“二战”末期柏林的德军和苏军高射炮发射的弹片堆成。
即使在20年后，当科尼利厄斯·瑞恩写作他的《最后一役：柏林1945》时，也没有谁能肯定地说，在柏林战役期间，平民的伤亡是多少。根据统计学的研究，大概有10万平民死于柏林战役中，大约6000人自杀，其余的不是直接在炮击和巷战中被杀死，就是以后因受伤而死。至于那些在最后几天逃离柏林，在德国别的地方死去的人，从来也没有得到精确的统计。而遭到奸污的柏林女性的人数，是2万到10万人。
〔参考书目：（美）威廉·夏伊勒：《20世纪之旅：个人和时代的回忆（2）——噩梦年代》，戚凯译，中国青年出版社2014年版；（德）卡尔·洛维特：《纳粹上台前后我的生活回忆》，区立远译，学林出版社2008年版；（美）科尼利厄斯·瑞恩：《最后一役：柏林1945》，王义国译，中信出版社2015年版；（美）肯尼斯·弗兰姆普敦：《现代建筑：一部批判的历史》，张钦楠等译，生活·读书·新知三联书店2004年版〕
文蒲实