香道嬗变，随物赋形。不同于其他任何材质，沉香雕刻的诱惑在于，其材质千奇百怪，每件都不可重复，因而也赋予雕刻者前所未有的想象与创作空间。
复兴
两年前，郑尧锦把他的工作室从黄山市屯溪老街搬到了两公里外的一座居民楼里，房屋临山建立，避开主街，十分清幽。厅堂里摆放着郑尧锦从越南、印尼、海南、广东等各个产地搜罗而来的沉香，由于产地不同，或结于树，或埋于土，或没于水，沉香的性状千奇百怪，有的仿佛假山，有的形似城堡，更多的则是奇形怪状的片段。每月总有十几天时间，郑尧锦把自己关在这里，潜心雕刻沉香。
在一般人眼里，沉香本已神秘，何况用它来做雕刻。沉香，又名“沉水香”、“水沉香”，位列古人所说“沉檀龙麝”四香之首，是沉香树受外因侵袭病变之后分泌的油脂，与沉香木混合而成的凝聚物，因其病变位置不同而形状各异，又按其采掘地点分为生香（树上）、土沉香（土中）、水沉香（水下），品质出众的沉香，顾名思义，均可沉没水中。
2000年左右，郑尧锦第一次从台湾商人陈逸凯那里见到沉香。此前，他已经从事砚雕、木雕、竹雕、牙雕等各种雕工近10年之久，帮助陈逸凯做过不少仿古竹雕以及犀角杯的修复工作。陈逸凯为了感谢他，送给他3块打火机大小的沉香片。郑尧锦对手中的沉香十分好奇，这种材质闻起来清香沁人，形状也很特殊，雕工娴熟的他忽发奇想，能不能用它雕刻一点东西？
当天晚上，郑尧锦就用其中一块沉香雕刻了一把灵芝形状的小如意。第二天，陈逸凯面对这件回礼十分惊叹，带回台湾后，把它陈设在一个展示柜中，不久就以30万台币的价格出售，引起轰动。郑尧锦的沉香雕刻之路也自此开启。
黄山历来是徽州文化的重镇，在黄山市歙县长大的郑尧锦从小便浸染在“徽州三刻”——石刻砖刻木刻的氛围中，周围到处可见融合精美雕刻的古代徽派建筑，在他印象里，即使在乡人的猪圈旁，也有精美的雕刻图案。郑尧锦的爷爷、叔叔都是木雕师傅，即使在那个人们已无力大兴雕刻建筑的贫困年代，他们仍能以雕刻结婚所用的门床箱柜上的图案为生。“他们在雕刻的时候，我在旁边帮忙搓搓刻刻，从小看到大，都不用去学了，直接拿刀就能上去雕。”对郑尧锦来说，木雕很简单，学习的过程也极其自然。
高中毕业后，由于没考上大学，自幼喜欢雕刻的郑尧锦选择在徽州旅游工艺厂当一名砚雕学徒。一年多后，他在新华书店无意中看到一本刚出版的《徽州竹雕》，当时黄山的竹雕已然凋落，除了在博物馆里能看到几件实物，难寻踪迹。参照里面的图案，郑尧锦做了几件竹雕，放到朋友在老街开的旅游工艺品商店，很快一售而空。随后，他花了一周时间，做了一件立体罗汉竹雕，以1500元的高价卖给前来淘货的台商。当时，身为特级教师的父亲月薪不过300元，郑尧锦决心转攻竹雕。
买竹雕的台商找到郑尧锦，除了购买他的竹雕，还让他修复古代残损的犀角杯，并推荐他阅读来自台湾、日本的相关图书画册，去博物馆看相关实物。郑尧锦的空间造型能力与雕刻功底，在那段时间得到了飞速提升。“开始没有立体的概念，全靠大脑想，人家去博物馆看人像的正面，我当时除了正面细节之外还专心研究其背面，看人物的宽度厚度、扭动的幅度，衣褶怎么走，研究女人、男人、罗汉、秀才、小孩的后面是怎样的。”由于研究深入，他刻起来非常快，一天可以刻六七个立体罗汉，普通人则三天才能刻一个。
一段时间，郑尧锦引领了黄山仿古竹刻的复兴，影响远及浙江、福建一带。一度，他收徒六七十人，竹雕厂为他每年带来六七十万元的收入。与陈逸凯的相遇，让他对沉香雕刻产生了兴趣。当时，他们达成协议，陈提供原料，郑负责雕刻，每月至少创作一件作品，如是几年，2008年，陈逸凯帮郑尧锦出了一本作品集《沉香之美》，轰动圈内。