英国学者蒂芙尼·史密斯在《人类情绪大全：从愤怒到旅行癖的百科全书》一书中概述了人类各种情绪是如何被感知、被表现的。
情绪的发明
笛卡儿认为人类有“六种原始的激情”：惊异、爱、恨、欲求、快乐和悲伤。现代的一些进化心理学家认为，所有人都有六到八种基本的情绪，这个清单通常包括厌恶、恐惧、惊讶、愤怒、快乐和悲伤。但英国学者蒂芙尼·瓦特·史密斯认为，人类的情绪非常多样，她编制了一部情绪百科全书，收集各种情绪，目的是为了“反对把我们美丽、复杂的内心生活缩减为一些基本情绪”。
情绪是难以捉摸的东西，所以不难理解，“在1830年以前，没人真的感受到了情绪”。那时人们感受到的是激情、灵魂的意外或道德情操，而且古代人对这些东西的解释不同于我们对情绪的理解。一些古希腊人认为，恶风会携带着怒火。早期的基督徒认为恶魔会把无聊植入人的灵魂。在5世纪到6世纪，激情不只属于人类，也会影响其他物体，所以棕榈树会相恋，猫会忧郁。
史密斯说：“现代的情绪概念的起源可以追溯到17世纪中期经验科学的诞生。”伦敦解剖学家托马斯·威利斯解剖被吊死的罪犯，他提出喜悦或焦虑是神经系统的作用。100多年之后，生理学家提出，身体在受到惊吓时退缩、高兴时抽动都是纯粹的机械过程，不需要非物质的灵魂。19世纪初，哲学家托马斯·布朗提出，这种新的理解身体的方式需要一个新的名称，他提议称之为“情绪”（emotion）。英语里已经在使用这个源自法语的词，但是不够精确，指的是身体和物体的任何运动，从树的摇摆到脸颊泛红。这个新词表明了理解人类感情生活的新方式，它使用实验和解剖研究，以可观察的现象为核心：紧咬的牙齿，滚动的泪水，发抖、睁开的眼睛等。
史密斯提出，情绪不只是一种生理学或者心理学现象，我们的感受还会受到文化观念的影响。“憎恨、愤怒或欲望好像源自我们最不驯服的动物本性。但我们人类特有的因素也会唤起这些情绪，比如我们的语言和我们用于理解身体的概念；我们的宗教信念和道德判断；我们生活的时代的时尚，甚至政治和经济。”17世纪的法国思想家拉罗什福科说：“有些人如果没听过别人谈论爱情，他们就会恋爱。”跟谈话一样，观看和阅读也能激发我们的情绪，或者平复我们的情绪。观念的影响是如此之大，以致有时它们会决定我们的生理反应。不然11世纪骑士哀伤或渴望爱情时怎么会晕倒？
上世纪六七十年代，西方的人类学家对不同语言的情绪词汇产生了兴趣。他们发现，西澳大利亚原住民能够感受到15种恐惧。而对英语使用者来说很基本的情绪，有些语言中却没有，秘鲁的马奇根加人没有表示“担忧”的词。所以，使用不同的语言的人，感受到的情绪也不一样。
这部情绪百科全书一共只有240多页，有的词条非常短，其释义只有一句话，如：“Basorexia：突然想吻一个人的冲动。”“Pronia：一种奇怪的、让人心里发毛的所有人都希望帮助你的感觉。”