很长一段时间以来，作为爱丁堡最重要的两个艺术节，Fringe和EIF彼此敌对的关系是英国人津津乐道的话题，这也是它不同于另一个名气相当的艺术节——法国阿维尼翁戏剧节“OFF”和“IN”单元的地方。对于阿维尼翁戏剧节来说，“OFF”单元是后来派生出来的，是1968年那个“反叛的年代”的产物，因此“OFF”一开始就具有某种从属于“IN”的特征。然而，Fringe拥有与EIF、阿维尼翁戏剧节平起平坐的地位：它们都创办于1947年，从一开始，Fringe和EIF就是彼此独立的，尽管“Fringe”本身具有“边缘”的含义，但是参与Fringe的艺术家们从一开始就从未自视“非主流”，而只是“不同”。的确，成立60多年以来，Fringe和EIF各自的特色一度相当鲜明：Fringe的演出高潮往往在深夜，EIF的演出大多集中在白天至傍晚；Fringe演出的大多是话剧，EIF更加侧重古典音乐和歌剧，话剧很少，几至于无，且EIF的历任艺术总监直至2014年为止，全部具有某种音乐和歌剧背景，却对话剧、舞台剧没有什么涉猎。
将Fringe与EIF，以及世界上绝大多数其他艺术节区分开的至关重要的一点是：它没有艺术总监，没有策展人，没有哪一个个人或者哪一个委员会握有某个戏能不能在Fringe上演的决定权。的确有一个爱丁堡艺穗节协会（成立于1959年），但是这个协会仅仅承担为参加Fringe的各演出团体、媒体服务的职能。任何人只要有自己的创作，愿意申请，找得到场地，付得起场租和衣食住行的费用，就可以来Fringe演自己的戏。
事实上，这条被Fringe视为自己立身之本的原则，也是其最终与EIF分道扬镳的一个原因。早年，Fringe的艺术家们曾经想和EIF合并：后者有钱、有组织、有政府支持、有全英国乃至欧美最知名的艺术家和艺术团体参加，而Fringe当时什么都没有，不过是由8个地方剧团、戏剧协会（其中6个来自苏格兰）拉起来的草台班子。那个时候，是EIF瞧不上Fringe，认为其不过是小打小闹的“编外活动”，而且无组织无纪律，还不服管束，大概也没有什么前途。的确，在很长一段时间里，Fringe的剧目和演出时间，只能以给EIF填空的方式来进行，而EIF凭着策划和资源方面的优势，专门盯着Fringe的特征与之竞争：Fringe演话剧，EIF也演话剧；Fringe以深夜演出出名，EIF就搞一个午夜时分的《秀场之后》；Fringe的娱乐性强，EIF就搞一个娱乐性更强的《边缘之外》（Beyond the Fringe），以至于后来很多人误以为这个戏是Fringe的，甚至Fringe自己出版的50周年纪念图书上也收录了这个戏的剧照。
谁能想到，70年之后，Fringe竟然发展成为全世界最大的艺术节呢？Fringe的规模扩张，始于上世纪80年代。有了资金支持之后，它的宣传也越来越高调，人们逐渐开始把Fringe视作一个有公众性质的艺术节，而不仅仅是一小撮艺术家们自娱自乐的行为艺术，参演的剧目数量从三位数突破到四位数，几大支柱演出场地开始固定下来。进入21世纪之后，尤其是2008年以来，Fringe急速膨胀，2014年上演的剧目数量是3193台，演出场次4.9万多场，2015年的剧目数量攀升至3314，演出场次超过5万场。如今，Fringe的节目册比一本字典还厚，戏剧节开幕后前三天，全城开演的戏超过500台，这比一个普通的戏剧节的全程剧目要多好几倍甚至几十倍，整个英国的戏剧圈人士都汇集在这里了，以及世界各地的演出团体。回想1959年，那时参加Fringe的剧团数目从8个增加到19个，便已经有人私底下觉得Fringe“太大了！”
有趣的是，当Fringe的体量从小老鼠膨胀成恐龙之后，原本是大象的EIF开始不知不觉有自惭形秽之感，二者之间俯视和仰视的关系渐渐颠倒过来。以前，Fringe想向EIF攀关系，EIF置之不理，如今，EIF却开始有某种主动示好、向Fringe靠拢的意思。从前，EIF总是比Fringe晚一周才开始，似乎毫不介意姗姗来迟会扫观者的兴致，而且持续时间也比Fringe少一周，然而，近年来，EIF的开幕日期一再提前，持续时间也一再延长。去年的EIF尚比Fringe晚两天开幕，今年，两个艺术节开幕在同一天，且并非巧合。今年的EIF还有最大的一个改变，它在某种程度上也开始摒弃剧目策划的概念：之前每一届EIF，总是具有某种主题——启蒙、战争与和平、技术等等——来总领所有剧目，这一届却不再有这样一个统一的主题。