“台北故宫”书法藏品的亮点由唐人摹晋书迹开始，更为闪亮的是一批唐宋文臣的真迹。东晋王羲之的墨迹已无真本传世，唐摹《快雪时晴帖》、《平安何如奉橘帖》与《远宦帖》，为王羲之楷、行、草的典型代表作。“初唐四大家”之禇遂良的黄绢本《兰亭序》虽有争议，仍是相当重要的传本。孙过庭《书谱》是一件词翰、理论与书法艺术并重的长篇杰作。颜真卿《祭侄文稿》、怀素《自叙帖》、吴彩鸾《唐韵》，都是流传有绪、具有代表性的名迹。北宋四大家之苏轼《寒食帖》、黄庭坚《松风阁》、米芾《蜀素帖》均为自书诗作，各有特色，为尚意书风的代表。南宋则以吴琚《七言绝句》等最为精绝。
“台北故宫”的元明清书画流派和一流名家的书画作品，较唐宋要完整得多，如钱选和赵孟頫家族、李衎父子、“元四家”及其传派，北宋李、郭山水在元代的传派，高克恭、方从义等米氏云山传派，刘贯道等宫廷画家的佳作，以及一批元代佚名的宗教人物画和大幅山水画。但由于乾隆皇帝间接地受到明代董其昌和“四王”中王原祁和王翚审美观念的影响，十分注重收藏元明名家的书画，忽视收藏元明两朝非正统书画家和二、三流书画家的作品，这方面的缺失被北京故宫在长达50余年的收藏活动中基本弥补了。
“台北故宫”还收藏有原庋藏在南薰殿的，以宋、元、明三代的帝后像为主的图像画。这些图像画共计152幅，尤以两宋各朝帝后像出色。清代帝后的图像画，则完全由北京故宫收藏。
“台北故宫”的尺牍，多收入《元明书翰》及《明人尺牍书翰》册中。现存藏碑帖基本是南迁的清宫藏品。碑有宋拓《云麾将军碑》、《岳麓寺碑》、《圣教序碑》等数种。法帖较多，如《定武兰亭》、《越州石氏晋唐小楷》、《澄清堂帖》等，以及清内府重刻《淳化阁帖》、《三希堂法帖》等。
北京故宫在元以前的书画总收藏量上低于“台北故宫”，但在时代方面，北京故宫的早期藏品反映了各个历史时期的绘画面貌，特别是东晋顾恺之的两件宋摹本《列女图》和《洛神赋图》真实地反映了东晋时期的绘画风格。又如隋代展子虔的《游春图》卷，尽管稍有争议，但反映了隋代的山水画的面貌。
北京故宫的人物画珍品占有重要地位。北京故宫藏有代表初唐人物肖像画成就的阎立本《步辇图》和代表中唐风格的传为周昉所作的《挥扇仕女图》。五代的绘画珍品，有宫廷画家顾闳中创作的、现存最早近似连环画的《韩熙载夜宴图》，周文矩的“画中画”形式的《重屏会棋图》等。卫贤的作品，至今只有《高士图》一件，是海内孤品。宋代人物画方面，除历史人物画李唐《采薇图》外，还有赵佶的宫廷写实画《听琴图》、张择端的风俗画《清明上河图》，以及刘松年的道释人物、梁楷的水墨人物等。
五代的董源《潇湘图》，是唐末五代时期山水画所取得成就的代表作品。北宋山水画大师郭熙的《窠石平远图》是其入宫之后的代表作。南宋画坛的四位山水巨匠——刘松年、李唐、马远、夏珪及马麟的代表作品，北京故宫皆有收藏。同时藏有赵伯驹《江山秋色图》、赵伯骕《万松金阙图》、马和之《后赤壁赋图》、米友仁《潇湘奇观图》等精品。另外，黄筌《写生珍禽图》则是这位西蜀画派花鸟画大家的唯一传世之作。唐韩滉《五牛图》是以牛为题材的最著名画作，被认为是传世最早的一件纸本卷轴绘画。
元代画坛以赵孟頫及“元四家”最为著称。北京故宫藏赵氏画作山水、人物、鞍马、竹石、花鸟俱全。黄公望《天池石壁图》、《九峰雪霁图》、《丹崖玉树图》，吴镇《渔父图》、《芦花寒雁图》，倪瓒《古木幽篁图》，王蒙《夏日山居图》等俱为名作。此外还有钱选、李衎、高克恭等人的画作。北京故宫收藏的元代绘画仅纸绢类元画就有130多件，其众多的收藏量和艺术品质，几乎代表了元代画坛诸画科和各流派的艺术成就。