麦卡锡先生20世纪50年代初任香港美国新闻处处长，张爱玲于1952年自上海南迁至香港之后，在那里做英译中的钟点工。1954年左右，她将第一部英文小说《秧歌》初稿送麦先生，向他请教。他看后大为赞赏，出力相助在美国发表。张抵港后目标是移民至美国，苦于无门路可求，因移民名额极低。现在能得麦先生鼎力相助，终于圆了移民梦，也改变了她下半生的生命图案。
麦先生与张爱玲年龄相近，20世纪40年代已到中国。他20多岁时，在中国北方住了几年，所以看到《秧歌》中农村的描写，觉得非常真切。后来，他在美国领事馆工作。至1949年新政府即将在北京建立，他仍留职在南京，与新政府为中美建立外交关系谈判。美方首席代表是司徒雷登（John Leighton Stuart，1876～1962），双方立场相去太远，无法谈得拢。到1950年春谈判无果终结。麦先生南下至香港主持美国新闻处。
张爱玲由宋淇先生推介，为新闻处做英译中的工作，开始麦先生对她也不甚留意。看了《秧歌》初稿之后，发现她的英文能力可以将一情一景都描绘到栩栩如生，令他赞赏不已。
但他本人与美国出版界并无来往。适逢其时，美国畅销书作家马昆德（J.P.Marquand，1893～1960）到香港作访，麦先生就请他看《秧歌》初稿，马声称来港度假，谢绝阅读。不料有一天，暴雨袭港，马困顿于半岛酒店，当天就看完初稿，印象甚佳，于是答允与张见面。
约会那天，麦先生开车去北角接张爱玲同赴他近浅水湾的住宅。张在脚趾上涂了自己泡制的绿色指甲油，身上穿了自己剪裁的奇服异裳，麦先生称作OUTLAND，SH。马昆德是新英格兰的旧派绅士，见到这身打扮的中国女作家，也不知做何感想。好在张对马之作品十分熟悉。几年前她著的《十八春》——《半生缘》的前身——有些情节借自马的小说《H.M.Pulman Esquire》。马发现有一中国书迷，自然是高兴的。因此两人相谈甚欢。会后马昆德答应替她介绍自己的文学经纪人勒德尔（Marie Rodell），结果由她相熟的司克利卜纳公司（Charles Scribner‘s Sons）出版。
在麦先生看来，张的高眉小说很少会有人问津，她又不善于搞人际关系。如果留在香港，很难维持生计，可能须退回上海，前景不妙。去美国也是前程未卜，但她在美国刚出版新书，想来还有机会。而张爱玲本人是一心一意想移民，所以在他的协助之下，很快办成了移民手续。
当年新闻处有另一任务，是争取几位重要文化人士去美国，其中一位是影星李丽华。50年代时，李的名声远在张之上。麦先生夫妇陪她同乘轮船赴美国。李不愧是大明星，艳光四射，是船上众目所注。麦先生终日陪着美人儿，麦夫人不免心惊。他们两人约定在船上做语言交换，麦先生教李英文，李则教他中文。李所选的中文教材里包括了“三字经”，所以船还未达美国，麦先生将中文里的脏话全学会了。
到了好莱坞之后，德米尔大导演（Cecil B.DeMille，1881～1959）亲自接待，此导演以大型巨片出名，代表作有《十诫》（The Ten Commandments）与《大马戏团》（The Greatest Show On Earth）。导演设宴招待，李丽华做主客坐其侧。她演技甚佳，以至于酒过半巡，导演才发觉李不谙英文，忙找到麦先生，“小伙子，快过来做翻译！”
李不虚此行，拍了一部电影《中国娇娃》（China Doll），但并未在好莱坞常驻。那倒并非她之过失。今日21世纪也好，20世纪50年代也好，好莱坞的大牌天后有几个东方女星？李后来回了香港，在港台影界还走红了20年。