坐落在康朋街31号的香奈儿总部络绎不绝地迎接着来自世界各地的时尚朝圣者。走过镜梯，你会看到所有镜面从不同角度反射着自己身体的各个截面，无数脸和四肢叠加的裂片。你必须这样看着自己，矫正所有不优雅的动作，因为它们无处可藏。高窗正朝着康朋街，多亏这些高窗，客厅没有与世隔绝。占据了两面墙的书柜里摆满了精装的书籍，包括普鲁塔克、欧里庇得斯、荷马的珍本。在一面藏书柜前面是香奈儿女士的书桌。乳白色的信纸和信封仍然保留在小隔间里，镀金镜框中有一幅狮子画像，代表着她的星座——狮子座。狮子这个元素在香奈儿的寓所中无处不见，她更把狮头图案融入设计，装饰在套装纽扣或是手袋的扣环上。这个设计元素源于她1920年第一次威尼斯旅行。
尽管有几段情史，卡柏男孩（Boy Capel）被认为是香奈儿的一生挚爱，寓所里并没有保留太多有关这段感情的痕迹，除了在一部大仲马的小说里发现了他的藏书章。1919年圣诞节前卡柏离世。为此，米西亚与荷西·马利亚·塞特（Misia and José-Maria Sert）夫妇游说香奈儿去威尼斯散心。香奈儿起初对这个历史名城大运河背后的破落残旧不以为然，后来却渐渐地在宁谧的教堂里找到了安慰，特别是萨鲁特大教堂（La Salute）。开放的心境让她发现了这座城市的魅力：博物馆、宫殿、横街小巷，跟随米西亚，香奈儿走遍了这些拜占庭帝国的遗迹。威尼斯随处可见狮子的标记：宫殿的大门以及三角形门楣、马赛克镶嵌画及石雕……立于花岗石柱上的圣马可飞狮正是威尼斯的守护者，昂然挺立俯视全城。由此，她找到了这个与其生命相关的象征符号。
珠宝设计中有很多约定俗成的符号，比如心形象征着爱情，蛇形象征着永恒，它们都基于特定时期与文化。早在维多利亚时期，人们就已经善用珠宝表达情感了。通过珠宝镶嵌的不同种类的宝石首字母，能拼出很多种信息。如果一枚戒指上有红宝石（ruby）、祖母绿（emerald）、石榴石（garnet）、紫水晶（amethyst），再加上一点红宝石和钻石（diamond），将这些宝石的首字母拼起来就能得到“regard”，这是首字母缩写珠宝中最常见的信息之一，意思是“献上我的问候”或者是“我非常仰慕你”。诸如此类的表达方式十分风靡。那时候，如果一对新人要去度蜜月，新娘就会戴着有月亮和花卉的珠宝，花卉就象征着honeymoon（蜜月）中的honey。
用花鸟雀虫来象征寓意对女士来说很常见，它们娇美或者弱小的形象符合女性的形象，可佩戴猛兽形象就是另外一回事了。从19世纪末期的新艺术运动后，这种趋势慢慢产生了变化。新艺术运动时期，威廉·莫里斯试图表达：“美”不仅在于大理石和画框之内，而是一种本质上的生存方式。对于这一点，艾弗·埃文斯在《英国文学简史》中的一个论断是恰如其分的：罗塞蒂愿意在一个丑恶的世界去制造美丽的东西；而莫里斯则愿意去重新改造世界，从而使人制造出来的一切都是美丽的。象征主义从文学到艺术的转换，让“给理想穿上感性形式的外衣”这一概念普及开来，这两种艺术的结合支持了一种更为奔放、无所顾忌的艺术形式和创作态度。
贞·杜桑（Jeanne Toussaint）把猎豹的形象带进了女性珠宝的领域。1887年，杜桑出生在布鲁塞尔一个蕾丝商人家庭。18岁离家前往巴黎，正好赶上“美好年代”的末期。在古董经销商沙尔·米歇尔（Charles Michel）那里的打工经历帮她积累了关于装饰艺术的深厚知识，同时与巴黎上流社会的交往磨砺了她的眼光：肖像画家乔瓦尼·波蒂尼（Giovanni Boldini）和保罗·塞萨尔艾莉（Paul Helleu）、设计师保罗·艾里布（Paul Iribe）和克里斯蒂安·贝拉尔（Christian Bérard）都和杜桑有过交往。路易·卡地亚发现上流社会的名媛对杜桑设计的手袋趋之若鹜，遂即请她加入，并委任她设计珠宝。