在中国领导人访美的几天里，刚好赶上奥巴马同意与普京进行15个月以来的第一次正式会晤。对此，一些媒体朋友认为这是普京在叙利亚打“军事牌”的一个“成果”。于是有媒体的朋友问我普京用接连打“军事牌”的方式处理与美国的关系对中国有什么启示时，我回答说：普京打“军事牌”只是试图为俄罗斯争取利益最大化的一种形式。
说到普京打“军事牌”，不妨先梳理一下普京自接任俄罗斯总统后打“军事牌”的业绩。1999年当克林顿成为“跛脚鸭总统”时，普京在国内打赢了第二次车臣战争；2008年当小布什成为“跛脚鸭总统”时，普京用“快闪”的方式打了格鲁吉亚并强行使得南奥塞梯和阿布哈兹完成了“独立”；2014年奥巴马成为“跛脚鸭总统”时，普京利用乌克兰内乱“巧取”了克里米亚并在乌克兰东部完成了“做局”。可以看出，普京每一次打“军事牌”在政治和外交上都基本做到了“恰到好处”和“拿捏适度”。至于这次在2000公里之外的叙利亚摆出要部署军力的架势，无非是普京在打“军事牌”上生变熟、熟变巧、巧升华的一个具体体现。
说到普京打“军事牌”的生变熟、熟变巧、巧升华过程，一些媒体很容易将目光集中在俄罗斯武器装备现代化的变化上，而忽视了普京上任后分别在2000、2010和2014年三次修改并推出的《俄罗斯联邦军事学说》。如果仅仅看俄罗斯武器装备的变化，而忽视了这三版“军事学说”，就很难理解普京在打“军事牌”上的内在逻辑。比如说，目前俄罗斯在武器装备发展上按照战略打击力量、地面突击力量、空中力量和海上力量这样的优先排序，正是其三版“军事学说”中有关国家安全、现代战争、国防建设和军事合作等指导原则的体现。同时，也是自1994年北约开始东扩后20年来，俄罗斯军方在对“冷战”得失进行反思、总结的基础上，根据国家安全需求而推出的一种扬长避短的结果。
值得注意的是，普京打“军事牌”的扬长避短，还体现在他不同于苏联时期一些领导人一味地与美国比拼军力和“蛮干”上。其实就在美国媒体传出美国打击“伊斯兰国”特使、前海军陆战队将军艾伦（John Allen）将辞职的消息后不久，9月26日“今日俄罗斯”网站就报道了俄罗斯将与叙利亚、伊朗和伊拉克在巴格达组成打击“伊斯兰国”的信息协调中心。该“中心”由参与国各方人员轮换担任领导，轮换周期为三个月。如果这个消息属实，就表明了普京此次在叙利亚打“军事牌”，明显是想利用军事杠杆在中东地区获取一个更大、更长远的“结盟利益”。
说到普京打“军事牌”对中国有什么启示，重要的并不是中国要学俄罗斯一样去打“军事牌”，重要的是如何将手中有限的资源最大化地转化为政治和外交“动能”去最大化地维护国家利益。事实上，自美国推出“亚太再平衡战略”前后，中国更多主打的是“经济牌”（如建立中韩和中澳自贸区以及成立亚投行等）。而9月9日美国皮尤中心就中国领导人访美发布的一项民意调查也显示，在影响中美关系的8个问题调查中，“中国大量持有美国国债”（认为非常严重的占受访者67%，认为一般严重的占22%）和“就业岗位流失到中国”（认为非常严重的占受访者60%，认为一般严重的占29%）排在了前两位，而“中国军力挑战”和“台湾问题”则排在了最后两位。接下来，中国在打“经济牌”上会有一个生变熟、熟变巧、巧升华的过程吗？