同时期黑国强到了美国，第一次以工作人员的身份参加了国际艺术古董展（The International Fine Art and Antique Dealers Show，New York）。“当时每年博览会期间我都会去给安思远先生帮忙，做了差不多有七八年的时间。我对博览会的第一印象就觉得原来古董经营也可以这么干净优雅，不用蹲在仓库里面天天搬东西，也不用像在香港摩罗街那摆地摊模式的经营。古董展可以走出去接触很多不同的人，背后很多不同的工种在组织这个事情，比如有搭建的工人、装饰、设计、公关，第一个现代化的经营观念给我很深的印象就是这么来的。”安思远（Robert Hatfield Ellworth）是美国知名的亚洲艺术古董商及收藏家，有着“古董教父”之称，黑国强在美国参加古董博览会并帮助安思远的过程中，学到了不少国外的生意经营模式。与此同时，博览会的形式更带给他极大的触动，他希望香港也有同类型的博览会，为业界建立一条新的渠道以带动生意及认识新的顾客。
黑国强1978年开始跟着父亲黑洪禄学习家具经营。最初从洗笔筒、洗盒子，给家具打磨、上蜡开始，黑国强做了整整3年。他说：“其实当时很不喜欢，觉得这些活儿太枯燥，人又懒。我爸有一个修理家具的工厂，我也不愿意去，总希望早点回家。”可是现在，黑国强每天不去工厂看看就觉得少了些事没做。他说，每个时期人的心态都会改变。
1999年，黑洪禄同意儿子独立开店。同年，安思远退出博览会，并推荐黑国强参加。由于有安思远的推荐，黑国强获得了最好的展位。单飞后的黑国强，以自己的名号“研木得益有限公司”去美国参加博览会。当时的美国处于最近几十年经济最好的时期，容易找到不错的客人。很多看展览的人都会询问，表示对中国家具有兴趣。黑国强说：“我们这个行业不管在内地还是香港都是保守做法，对东西总是藏着掖着卖，能参与的人也都有着千丝万缕的关系，不是亲戚就是朋友。而国外的古董店、画廊，则是公开化的，并且从大学请来教授或学者，从学术上进行讨论。所以当时只要有人愿意来咨询，都是对我一个很大的鼓舞。”
黑国强第一次参加博览会带去了10件左右的家具，在开幕当天就卖出一件黄花梨的大条案。黑国强回忆说：“当时开幕式快结束的时候，有一位太太来看家具，她问了很多问题之后很满意地走了。第二天我记得快闭展的时候，一位先生进来也是在看同样的东西，然后告诉我说，他太太昨天来看过，随后问了几个问题，思考了可能不到30秒，就问能否给一个折扣，我说大概10%左右。这位先生马上就同意成交了。这是我自己头一次谈成一个很大的生意，所以印象特别深，同时也让我更深刻地意识到，原来这种开放模式真的是行得通的。”
美国的博览会一年分春秋两次，黑国强从1999年开始，连续参加了5年。到2004年他决定不再参加了。“‘9·11’事件后，欧美市场开始走下坡，中国市场呈上升状态。”黑国强说，“家具不是主流，欧美客人富裕的钱可能拿去买楼或者是古典大师名画，家具多一件少一件无所谓。这个现象到2003年后尤其明显，再参加意义不大了。”此时，黑国强发现互联网普及，网上会出现很多资料，可是有超过一半都是不对的信息，先不说东西的真伪，光误传也会出现很多负面的问题。黑国强说，网络改变了我们这一行。逼着大家要站出来要不断地说、不断地推广、不断地介绍，让客人不要被错误的信息所误导。后来发现最有效方法，就是站出来，面对面，我跟你谈，我教你或者你问我。
黑国强当时在参加最后一届纽约博览会期间，就决定要回香港做一个纯粹的“香港制造”的博览会。2005年黑国强在香港创办“国际亚洲古玩及艺术品博览会”，希望为行家与客人之间建立起一个平台。在香港，博览会都被归为商业行为，政府是不会插手支援，一切都只能靠自己。对于黑国强来说，找展览地点是最大的难题。黑国强说：“头两届根本进不去现在的香港会议展览中心。因为香港很多年没有办过这种古董、艺术品的博览会，会展中心不确定你是否具有专业办展的水平和能力，不是有钱就能进。”
经过一年多时间的筹划，2006年黑国强正式公开宣布将举办“国际亚洲古玩及艺术品博览会”。就在消息宣布没多久，突然又冒出几家要在同时期做展览。虽然当时黑国强只有三个工作人员——他和太太，外加一个助理——可他并不担心。“有竞争是好事，但我不认为这是所有人都能做的事情。我的知识根源来自我父亲，我也有十几年参加展览的经验，两者结合才可能做成这件事情。”面对竞争，黑国强抱着非做不可的心态决定一搏。他说：“如果不行，我回去卖古董，也能赚钱，可能人生就没有那么大的乐趣了。”