意大利人将一届以食物为主题的盛会放在米兰，不仅因为其窗口效应，也因为米兰在美食版图上的重要地位。这座时尚之都，遍布着各种品牌精品店，也拥有许多米其林餐厅和明星大厨。在意大利，名厨与明星有着相似的地位。在超市里，我在薯片广告上看到一张熟悉的面孔——他是一个著名厨子，在大教堂（Duomo）附近开了一家名为CRACCO的米其林餐厅，是一个隐蔽的城中热门。相比政客，意大利人更乐意听厨子说话——无论如何，美食总是比虚张声势的政治承诺要可信得多。
在历史上，米兰一直有着“明星大厨”的传统。《烹调艺术全书》是一本关于意大利饮食的经典著作，其作者是与达·芬奇同时代的马蒂诺，他是一位学者，也是此时最为著名的大厨，曾经效力于米兰的斯夫查宫廷。此后，他去到梵蒂冈，担任教皇保罗二世及其继任西斯都四世的私人厨师，可谓是如今“明星厨师”的祖师爷了。
几个月之后，当我再次走进米兰世博会会场，才发现了它的闪光之处。这个看起来“不讲究、不体面”的大场馆里，隐藏着一些珍珠，你需得走近了，仔细地去观看、去体验，才能发现它的趣味。
我花了30分钟，与来自世界各地的游客在日本馆迂回曲折的门前排队;又花了30分钟，在引导的带领之下走过一间间介绍日本饮食文化的房间，来到了我的真正目的地：“宇宙尽头的未来餐馆”。它位于日本馆的最深处，这个灯光幽暗的“餐馆”充满未来主义风格，食客们的餐桌围成几个巨大圆形，围绕着中间的主持人，其间穿梭的，是操纵机器人的服务员。待所有人坐定，这场科幻电影感的未来美食体验大会便开始了，场面热闹得像日本的美食综艺节目，所有的人都表现得非常兴奋和快活。
人们总是为“未来”所吸引——这就是为何，展示“未来科技”的展馆前，排队的人总是特别多。在德国馆，我领到一张特别的“纸片”，是一个安装了芯片感应设备，可在其上观看视频，也可用它让“水果蔬菜”唱歌;俄罗斯人将自己的展示区打造成了一个巨大的未来实验室，充满了神秘主义的气氛——在去年的威尼斯双年展上，他们的主题也是未来;热爱新事物的中国企业，则在这里宣扬自己“未来厨房社区”的理念，比如“方太生活家”——他们相信，互联网带来了厨房的新时代，通过O2O社交平台建立的社区，厨房将不再是一个烧饭做菜的地方，而会像沙龙一样，成为新的社交纽带……
意大利人自己，却非如此迷恋“未来”，相反的，他们似乎更青睐“过往”——在意大利馆中，最引人注目的，是几间铺满镜子的房间。其间循环播放着亚平宁半岛上的美丽风景和历史上的荣光：伟大的罗马、璀璨的文艺复兴、如诗如画的大海与乡村……这些画面在整个屋子里闪烁显现，绚丽夺目，令参观者感到自己的“司汤达综合征”几近发作。
你或许可以将之看作意大利人的个性特征之一——对于意大利人，熟悉永远也不会产生轻视。数千年后的今天，他们依然满怀热情为这片土地上的美丽女性吟诵情诗，为这里的迷人海岸线谱写颂歌，为祖先留下来的食物所着迷——他们品尝Piazza和意大利面时，总是露出心满意足的表情，就仿佛这是第一次吃到的人间美味。“Italy is Eatly”，这句话说得十分在理——意大利人的胃，就是意大利人的脾气。
吃得像个意大利人