病中闲来无事，看了一部英国电影《小乌龟是如何长大的》，达斯汀·霍夫曼演一个害羞呆萌的老单身汉，为了追求一位芳邻寡妇，在家中偷偷养了几十只乌龟。朱蒂·丹奇一向演冷硬爽利的英国女性，比如维多利亚女王、“007”的M女士等等，在这里演一位春心荡漾的老太太，竟也是各种妩媚妖娆、风情万种。
当然，这不过是一个小格局的电影而已，小花园，小宠物，英国式的小浪漫、小幽默，还有一点点白色圣诞节的小气氛，对我来说却是恰到好处的组合，躲在被窝里一路看下来，只觉得身心舒畅，无比熨帖。在中年哀乐的泥沼中偷得半刻闲暇，还有什么比这更美好的消磨方式呢？
乌龟们终于都散了，可怜的霍比先生落寞地回到空荡荡的房间，然后敲门声响起……就在结局的小小逆转中，我心里咯噔一声，觉得这个故事在什么地方有一种无比熟悉的怪异和促狭感。上网一查，果然是罗尔德·达尔的作品，而且是1990年他去世之前写的最后一篇小文章。按照他的传记作者杰米里·特雷格罗恩（Jeremy Treglown）所说，这是他带着一种“新的善意”所写的作品。
罗尔德·达尔可能是世界上最会讲故事的人。就像《爱丽丝漫游奇境》和《小熊维尼》一样，他的作品大多是从口述转成文字的——他有五个孩子，他喜欢给孩子们讲故事，所以这些故事大都情节紧凑、语言轻快活泼、大量使用动词，以及各种随性所至的文字游戏，whizzpopping（噼啊扑）、hippodumpllings（肉丸子河马）、crockadowndillies（爬虫鳄鱼）、natterboxes（叽里呱啦大王）……
《纽约客》上有一篇叫《糖果人》的文章，探讨为什么全世界的小孩子都那么热爱达尔（尤其是8岁到11岁的孩子），而成年人对他的作品却抱着一种复杂的情绪，或者说得直白一点，大人们厌恶他的小说，尤其是已经为人父母的大人。他的书经常出现在各种图书馆协会为孩子们开出的禁书名单之列。1995年，美国弗吉尼亚州一个妈妈发誓要将达尔的书从小学图书馆里清除出去，她告诉《华盛顿邮报》说：“（他书中的）那些小孩子各种品行不端，反抗大人，而且他们的行为从来没有任何后果。”
乔治·奥威尔曾说：“在孩子眼中，大人之所以显得丑陋，是因为他们总是得往上看，而没有几张脸经得起这种视角的检验。”
达尔一向不惜以最可怕的文字来描述大人的丑陋——在《世界冠军丹尼》中，他写恶林场主黑兹尔（Hazell）先生“巨大的、闪光的啤酒脸……像火腿一样的粉红色”;《詹姆斯与大仙桃》中，海绵阿姨像“一颗巨大的煮过头的卷心菜”;《乔治的神奇魔药》中那位坏脾气的姥姥“牙齿发黄，小嘴缩起来像个狗屁股”……