“极端组织支持者已经在社交媒体上形成一个结构严密的社区。”前英国安全顾问、现Soufan副总裁理查德·巴雷特（Richard Barret）指出，“社区具备自我增强机制，而且对外界免疫，人们一旦进入社区内部，就再也听不进其他声音，从此只活在经过自我筛选的信息世界。” “伊斯兰国”发展虽晚，却在短短10年（尤其是近两年）之内将互联网带来的便利用到极致，用现代化的传播手段来宣传极端保守的观念，迅猛吸引全世界各地的支持者加入。
在吸引追随者方面，社交网络展示出此前的互联网没有的长处。据Technews报道，“伊斯兰国”具有很明确的社交媒体策略，会通过至少24种语言传递信息。“伊斯兰国”还有个账号专门发布可爱猫咪的照片，这些照片中可爱的猫咪和战士、冲锋枪、健身器材一起入境。他们的推文中暴力色彩淡化，涉及更多社会问题，试图与人们可能面临的难题建立更多联系，特别是在阿尔及利亚。另外也善于运用谷歌的卫星和街景地图来确定攻击计划。
为什么年轻的英国、美国、法国极端分子愿意加入“伊斯兰国”而不是“基地”组织？哈佛大学助理教授巴拉克·门德尔松认为：“‘基地’组织最大的成果是‘9·11’恐怖事件，但那都是十几年前的事情了。很多现在的极端分子那时还是小孩，他们对那些已经老去的组织没什么归属感。”根据布鲁金斯美国与伊斯兰世界关系研究项目公布的报告，推特伊斯兰使用者被定性和定量研究，安卓手机使用者高达69%，苹果手机被“伊斯兰国”基于安全性考量只占30%，并还将开始禁用。国家地点很多没有选择开启。使用时区集中在巴格达时区、基辅、雅典、利亚德和阿姆斯特丹。42%的账号宣称他们并不是来自叙利亚或伊拉克，而是来自“伊斯兰国”。语言上18%是英语，6%是法语，阿拉伯语占73%。账号针对西方的支持者进行宣传的比例引起瞩目，英语、法语加在一起人数可以占到“恐怖网民”的四分之一。
马来西亚反恐特別行动副总监阿育汉指出，无论是在招募、联络、策划和发动攻击方面，卡伊达等组织都已改变策略。“以前招募新人不仅要面对面，还要花一年时间来训练，但现在通过社交网站，只需数天甚至数小时，这些新成员就能参与恐怖活动，发动恐怖袭击。”他指出，这是因为现在恐怖分子采用的新策略是以“独狼式”发动恐怖袭击，即单独行动，而这也让警方更加难以追查恐怖分子的行踪及采取预防措施。
“独狼”大多为男性，年龄在18～29岁，此前毫无战争经验，与叙利亚也毫无瓜葛。他们往往游离于社会边缘，对国家心怀不满、缺乏认同感和归属感。而他们在社交网络上的活跃，则吸引了更多的新人。很多从西方来的极端分子，在社交网络上总是把自己的生活描述得“充满温情，充满意义”。他们的平均“粉丝”数量1000个以上，远高于普通用户的200个。分析人士认为，这是“他们要对抗陌生环境带来的恐惧”。极端分子们在社交网络上和青少年的“互动”可谓无微不至，从如何获得枪支和防弹衣的途径，再到晚上如何避免蚊虫叮咬，只要对方有提问，他们都会一一予以解答。另一方面，他们通过网络挑衅美国，近日一个极端分子账号发布了“远眺”白宫的照片，此后被封号。
在恐怖主义3.0时代，社交网络是如何变成极端组织回音室的？支持者们善用特定时间大量推送的战术，使受众误以为推特上“伊斯兰国”势力强大。在大量“我们依然不知道一个人怎么背离欧洲的父母，消失后突然成为‘战士’”的欧美报道中，有一个特别之例。2014年8月叙利亚自由军与“伊斯兰国”交战，战后自由军搜检战场，在其中一具“伊斯兰国”士兵的尸体上，找到了800美元和一本美国护照。护照显示，这位美国公民来自加利福尼亚州的圣迭戈，名叫道格拉斯·麦克阿瑟·麦凯恩（Douglas McArthur McCain），死时只有33岁。西方媒体迅速对麦凯恩的身份和身世进行了深入挖掘。人们很快得以一窥他在美国的早期生活：他出生在伊利诺伊州，后随家人迁居明尼苏达州，在一个郊区小镇度过了平静的童年。他在三兄弟中排行第二，父母是普通蓝领，一家人每周都会去教堂。他酷爱打篮球，最喜欢的NBA球队是芝加哥公牛队，偶像是迈克尔·乔丹。他最喜欢的食物是比萨，最爱看的电视剧是《辛普森一家》。据明尼苏达州法院记录，麦凯恩先后因扰乱治安、私藏大麻、超速、盗窃、诈骗等罪名9次被捕。再后来，麦凯恩搬到加州圣迭戈，当地法庭记录显示他再也没有触犯法律的记录。